La Dra. Carissa Etienne, directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), destacó la necesidad crítica de que los países amplíen las pruebas y, en particular, aprovechen el uso «inteligente» de las pruebas rápidas de antígenos.
Durante la semana pasada, COVID-19 Los casos en la región alcanzaron nuevos picos, con casi 7,2 millones de nuevas infecciones y más de 15.000 muertes.
“Aunque las infecciones de Omicron parecen ser más leves, seguimos pidiendo precaución porque el virus se está propagando más activamente que nunca”, ella dijo.
Resumen regional
Las hospitalizaciones por COVID-19 continúan aumentando en América del Norte, Estados Unidos y Canadá.
Panamá, Costa Rica y Honduras vieron cómo su número de casos se duplicó con creces durante la semana pasada, lo que representa el mayor número de casos nuevos en América Central.
Las islas del Caribe también están presenciando el aumento más pronunciado de infecciones en los casi tres años desde que se declaró la pandemia. Los casos en Martinica han aumentado en más del 600 por ciento, mientras que San Martín ha informado un aumento de más del 135 por ciento.
El número de casos en más de 17 países y territorios se ha duplicado al menos, lo que, según ella, es especialmente preocupante ya que la capacidad hospitalaria en muchas islas es limitada.
Las infecciones también se están acelerando en Colombia, Perú, Brasil y Bolivia, mientras que las hospitalizaciones están creciendo en Paraguay, Uruguay y Argentina.
‘Use las pruebas de manera inteligente’
A medida que aumenta el virus, los países se enfrentan a lo que el Dr. Etienne llamó el «desafío familiar» de las pruebas.
A pesar de una sólida red de laboratorios en las Américas, la demanda de pruebas es más alta que nunca, especialmente porque muchos países también están experimentando una temporada activa de gripe. “Por lo tanto, es fundamental que los países usen las pruebas de manera inteligente”, ella dijo.
La OPS ha recomendado que la mejor manera de impulsar las pruebas es aprovechar las pruebas rápidas de antígenos, que brindan un diagnóstico en minutos.
Estas pruebas no requieren capacitación especializada ni equipos costosos, y se pueden implementar en los centros de salud primarios, lo que significa que se puede llegar a más personas.
El Dr. Etienne instó a los países a expandir las pruebas a nivel comunitario para aliviar la presión sobre los hospitales sobrecargados.
“Debido a que enfrentamos una escasez de pruebas, la OPS recomienda que los países prioricen las pruebas rápidas de antígenos para las personas que experimentan síntomas de COVID y corren el riesgo de propagar el virus”, dijo.
Apoyo a los países
La OPS continúa apoyando a los países de la región durante la pandemia.
A través de su Fondo Estratégico se han adquirido más de 42 millones de pruebas PCR de diagnóstico y pruebas rápidas de antígenos para cerca de 40 países desde el inicio de la crisis, hace más de dos años.
Se han enviado más de 12 millones de pruebas a países necesitados, y en las últimas semanas se enviaron existencias a Bolivia, Surinam, Trinidad y Tobago, así como a St. Kitts y Nevis.
La agencia de salud también ha establecido acuerdos con dos de los QUIÉN-Fabricantes aprobados de pruebas de diagnóstico de COVID-19, para asegurarlas a un costo reducido.
El Dr. Etienne instó a los gobiernos a aprovechar este arreglo comprando pruebas de diagnóstico a través del Fondo Estratégico de la OPS.
Desde enero de 2021, el Fondo ha comprado más de 22 millones de pruebas de COVID en nombre de los países de la región, y se espera que los pedidos aumenten este año.
