Como Amazonas busca agregar más automatización a sus supermercados, el gigante minorista se está asociando con una startup respaldada por Khosla Ventures que surgió de manera sigilosa el año pasado, según se enteró CNBC.
La semana pasada, Amazon anunció que está poniendo a prueba un nuevo concepto en una de sus ubicaciones de Whole Foods en un suburbio de Filadelfia, donde se instalará un microcentro de cumplimiento en la tienda y permitirá a los compradores comprar productos básicos que normalmente no se encuentran en el supermercado orgánico.
La instalación depende de la tecnología de automatización de almacenes de Fulfil, una startup con sede en San Francisco que desarrolla sistemas robóticos para tiendas de comestibles y otros minoristas, según una persona familiarizada con el asunto y otra información que lo corrobora. La persona pidió no ser identificada porque el plan es confidencial.
En un evento de prensa reciente celebrado cerca de un almacén de Amazon en Nashville, Anand Varadarajan, quien dirige los equipos de productos y tecnología del negocio mundial de comestibles de Amazon, mostró un vídeo demostrando el uso de La tecnología de Fulfil. En el video, se puede ver a los robots sacando bandejas de salsa de soja, piña enlatada y monodosis de café de los estantes, y luego entregándolas a otros robots equipados con bolsas de supermercado.
El vídeo no menciona la tecnología de Fulfil, pero el sistema parece idéntico al contenido de un vídeo de demostración en el sitio web de Fulfil.
Amazon se negó a comentar si está utilizando la tecnología de Fulfil. La compañía dijo que invierte en una variedad de tecnologías y robótica, incluidas aquellas desarrolladas internamente y por socios externos, para mejorar sus redes de operaciones. El director ejecutivo de Fulfill, Mir Aamir, declinó hacer comentarios.
La información informó anteriormente sobre Amazon probando la tecnología de Fulfil.
Realizar surgió del sigilo en febrero de 2023, anunciando en ese momento que recaudó 60 millones de dólares en una ronda liderada por Eclipse Ventures, con la participación de Khosla Ventures y DCVC. Antes de trabajar con Amazon, la compañía estaba probando su tecnología con el minorista Lucky, con sede en California, propiedad del tendero regional Save Mart, y también es un Socio de entrega de comestibles de Amazon.
Reciente ofertas de trabajo en el sitio web de Fulfil indican que la compañía está contratando ingenieros y operadores de fábrica en Plymouth Meeting, Pensilvania, el sitio de la tienda Whole Foods donde Amazon está probando su tecnología. Amazon espera que las instalaciones estén operativas el próximo año, Tony Hoggett, quien dirige el negocio mundial de comestibles de Amazon, dijo en una publicación de blog la semana pasada.
La tecnología de Fulfil permitirá a los compradores adquirir productos básicos de marcas que no se encuentran en Whole Foods, que durante mucho tiempo ha mantenido un «Sin lista» de cientos de ingredientes que están prohibidos en todos los alimentos que vende. Esto significa que los compradores que buscan artículos como Coca Cola y cereales de Kellogg’s no pueden encontrarlos en los estantes de Whole Foods, que Amazon adquirió en 2017 por 13.700 millones de dólares.
El sistema que se está probando en Plymouth Meeting permitirá a los compradores ordenar artículos desde el sitio web de Amazon y su servicio de comestibles en línea, Amazon Fresh, mientras navegan por Whole Foods. Pueden recoger los artículos comprados en línea en la tienda al momento de pagar.
Se instalaría un pequeño almacén automatizado en una tienda Whole Foods, donde los robots recogerían y transportarían artículos como calcetines, botellas de refresco o raquetas de tenis y los colocarían en bolsas para su recogida.
Hoggett escribió en la publicación del blog que Amazon busca «eliminar esos viajes adicionales» que los compradores hacen a otras tiendas de comestibles. El estadounidense promedio compra en dos supermercados diferentes por semana, ya sea para maximizar sus ahorros de costos, comprar entre una gama más amplia de productos o aprovechar diferentes promociones, según un estudio de abril de la firma de investigación de mercado Drive Research.
El crecimiento de las ventas en la unidad de tiendas físicas de Amazon, que incluye Whole Foods y Fresh, se ha estancado en un solo dígito durante los últimos siete trimestres.
