Amargo floreció gradualmente de este dolor. Si iba a hacer un nuevo álbum, necesitaba un nuevo enfoque. Escribió algunas canciones con David Gamson, ex miembro de Scritti Politti y productor de los dos primeros discos de Ndegeocello. Si bien esos álbumes eran suaves discos de soul-funk cortados por cajas de ritmos, el material que Ndegeocello estaba escribiendo merecía un proceso de grabación más sutil, más vivo. Las canciones parecían estar en línea con otros cantautores de color que habían cruzado las fronteras raciales del género antes que ella, hacia una especie de música folclórica celestial: Joan Armatrading, Richie Havens. (La negritud no es un género, Ndegeocello dice más o menos siempre con su trabajo: la raza de una persona no necesariamente predice los sonidos que la rodean o los que finalmente emite). Contrató al productor Craig Street, que acababa de grabar un estándar. álbum con kd lang, para fomentar este sentido de naturalismo, para hacer canciones menos compuestas y más jugóuna sala de músicos respondiendo a los más débiles gestos de los demás.
¿Qué mejor manera de elaborar una obra de arte sobre la pérdida que con un acto de sustracción? Paz más allá de la pasiónLas canciones de ‘s se mueven constantemente, desarrollando nuevas ramas de la melodía a medida que avanzan. Amargo, por el contrario, parecería casi estático si no se registraran también sus constantes estremecimientos. Son canciones espectrales en cuanto al género, espartanas como el folk, dinámicas como el jazz, al borde del sentimiento como el disco de soul más incandescente. A veces la música se agita ligeramente, como si hubiera estado despierto en la cama durante horas, deprimido, moviéndose solo cuando es necesario. A veces sigue un recuerdo de cuando la relación era fuerte, luego enfoca cuando estaba a solo unos hilos de deshilacharse; este es el sentimiento a través del cual gira la canción principal, solo la voz de Ndegeocello y una guitarra acústica exprimiendo los últimos besos envenenados de un cortejo que ha seguido su curso. Todo el álbum es así, un relato de una relación que constantemente se agrega notas a pie de página: Aquí es donde casi te fui infiel, pero aquí también es donde me sentí desesperadamente dedicado a ti. La monogamia es insostenible y eventualmente insoportable, como canta Ndegeocello: «Nadie es fiel/Soy débil, me desviaré», pero alguien aún puede ser la única persona que te satisface, su amor es tu única «gracia salvadora».
Es en el centro de estas tensiones donde Ndegeocello puede enfrentar de manera más efectiva lo masculino y lo femenino, inhalando como uno, exhalando como el otro, usando cada personaje como una máscara. Un hombre ama a su novia con “dulzura y sinceridad”, mientras que ella solo le ofrece una apariencia de amor, una inversión deliberada de cómo se suelen representar las relaciones heterosexuales. Más tarde, en “Lealtad”, Ndegeocello crea y habita por completo a un hombre y una mujer que, a pesar de los hogares rotos de los que emergen, intentan encontrar algo permanente el uno en el otro, aunque algo se abre más allá de ellos, un futuro que no pueden. bastante claro, donde todo lo que saben puede terminar en dolor, como la madre de la niña (otra perspectiva en la que Ndegeocello logra colarse) le dice: «Confía solo en el cambio, porque los corazones cambian / Pero la traición siempre se siente igual».
