Phelimuncasi quiere sacudir a su audiencia en un estado de baile loco y desinhibido. El trío sudafricano de Makan Nana, Khera y Malathon hace gqom áspero y propulsor, una cepa vigorosa de música house que surgió de los municipios de Durban a principios de la década de 2010. En su inquieto y vibrante segundo álbum, Ama GogelaPhelimuncasi, que lleva el nombre de una amenazante abeja sudafricana, recurre a un glosario de productores locales para dar forma a sus abrasadores y urgentes cortes de club. Sin interés en la sutileza o la combustión lenta de las acumulaciones, prefieren la sobrecarga sensorial: polirritmos repetitivos y ruidosos y voces gruñidas de llamada y respuesta.
Gqom es inherentemente democrático. Se desconoce su punto de origen exacto, y el género ha generado una especie de tradición de bricolaje: un tipo que jugaba con el software de producción en su habitación dio a luz una variante más fuerte e intensa de kwaito: el estilo más limpio y convencional de la casa sudafricana. Es más probable que un puñado de productores emergentes realizara este experimento simultáneamente, aprovechando el inconsciente colectivo de Durban y sus comunidades aledañas. Producidas en gran parte en FruityLoops, las primeras pistas de gqom no se mezclaron ni masterizaron, se transmitieron en chats grupales masivos de WhatsApp y se ofrecieron como descargas gratuitas en sitios web dedicados al género. Aunque las canciones eran a menudo de muy baja calidad para su difusión por radio, taxis locales reproducirían los últimos éxitos desde sus consolas para atraer a la gente que salía de los clubes nocturnos.
Los conservadores apuntaron al género, quienes condenaron a sus artistas por fomentar el comportamiento delictivo y el consumo de drogas. Ciertas pistas fueron prohibidas en la radio sudafricana, mientras que los lugares locales sufrieron una serie de redadas policiales. Phelimuncasi aluden a este tipo de opresión artística con frecuencia en Ama Gogela. En “Maka Nana”, que avanza lentamente e impulsada por un dron, con el rapero sudafricano Bhejane, los MC citan una camioneta de la policía que se acerca y los arrestos posteriores. “Nos divertimos”, cantan, intercambiando líneas en isiZulu sobre los crujientes hi-hats de DJ Scoturn. “Esto es entretenimiento oscuro”. En lugar de pulir las imperfecciones con brillantes melodías pop, Phelimuncasi abraza la arena con un aluvión de bajo gutural y percusión sibilante.
El trabajo de Phelimuncasi es a menudo autorreferencial, documentando la escena del club en su municipio local de Mlaszi: las bebidas y los movimientos de baile, pero también el desorden. De esta manera dan forma a su propia narrativa, una de desafío y camaradería. Como tantas escuelas de arte censurado: punk, dadá, perforar—El trabajo de Phelimuncasi apunta a que toda una comunidad está retrocediendo. Son fortalecidos por el colectivo; su música, con sus latidos incesantes y chasqueantes, provoca una respuesta física, diseñada para ser escuchada en público. En “Kdala Ngiwa Ngivuka”, Malathon admite estar “endurecido” por la historia, pero se esfuerza por regocijarse a pesar de la adversidad. “Por favor, deja de odiar”, canta en su registro bajo y redondo mientras los chirridos robóticos resuenan en el fondo. “Solo escucha mi buena música y baila como si no tuvieras futuro”.
