CONCORD, NC (AP) — Se necesitaron dos tiempos extra el sábado para que AJ Allmendinger permaneciera invicto en The Roval en Charlotte Motor Speedway y aprovechara el impulso para la próxima ronda de los playoffs de la Serie Xfinity.
Allmendinger ha ganado cuatro carreras consecutivas en el autódromo/óvalo híbrido, así como carreras consecutivas luego de la victoria de la semana pasada en Talladega Superspeedway.
Allmendinger lideró toda la primera etapa, pero volvió a meterse en el tráfico después de una ronda de paradas en boxes y no tuvo otra oportunidad de extender su racha hasta una serie de advertencias tardías. Tomó la delantera en el primer reinicio del tiempo extra al pasar al líder Ty Gibbs, luego lo mantuvo cuando otra bandera amarilla forzó un segundo tiempo extra y otro tiroteo de dos vueltas.
«Ty estuvo realmente bien allí al final, y no sabía si iba a poder atraparlo», dijo Allmendinger. «Sabía que si podía lograr un reinicio fuera de él, al menos tendríamos una oportunidad».
Allmendinger a principios de esta semana anunció que regresará a las carreras de la Copa de tiempo completo el próximo año con Kaulig Racing, el equipo que lo sacó de su retiro con calendarios parciales de la Serie Xfinity mientras se apoyaba en el veterano para ayudarlo a construir un equipo de la Copa de dos autos.
La victoria fue la quinta de la temporada para Allmendinger, quien dijo «nos la robamos» después de recoger la bandera a cuadros por décima vez en su carrera en una carrera en autódromo de la Serie Xfinity.
El campo de los playoffs se redujo de 12 a ocho, con el actual campeón de la Serie Xfinity Daniel Hemric, Ryan Sieg, Riley Herbst y Jeremy Clements eliminados.
Avanzando a la siguiente ronda estaban Allmendinger de Kaulig Racing, toda la flota de cuatro autos de JR Motorsports de Noah Gragson, Justin Allgaier, Sam Mayer y Josh Berry, así como Brandon Jones de Joe Gibbs Racing y Austin Hill de Richard Childress Racing.
Ty Gibbs terminó segundo y fue seguido por Gragson y luego por James Davison en su primera carrera de NASCAR de la temporada.
Marco Andretti hizo su debut en NASCAR para Big Machine Racing y estaba teniendo una carrera decente hasta que tuvo un accidente tardío. Golpeó un automóvil averiado varado en la pista en un lugar que su observador no podía ver para advertir a Andretti con anticipación.
Andretti, quien se rompió la muñeca mientras ganaba la serie de verano de estrellas SRX, dijo que se retorció la lesión en la colisión.
“Mis reflejos fueron un poco mejores esta vez. Estaba preocupado por eso”, dijo Andretti. “No sabía que había alguien sentado en medio de la pista. Por supuesto, es mi suerte, es la única esquina que el observador no pudo ver. Fue divertido hasta ese momento”.
El veterano de IndyCar desde hace mucho tiempo dijo que su curva de aprendizaje de NASCAR fue empinada y que apenas estaba comenzando a disfrutar la carrera cuando se estrelló. Dijo que le encantaría volver a subirse a un stock car.
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