La exfiscal del condado de Maricopa, Allister Adel, la primera mujer elegida para ese cargo, murió el sábado a los 45 años.
Ella había renunciado a la oficina hace seis semanas.
Su esposo y su familia confirmaron su muerte, citando “complicaciones de salud”.
“Este mayo hubiéramos celebrado 20 años de matrimonio. Mi familia y yo estamos completamente desconsolados por esta pérdida inimaginable. Estamos muy orgullosos de llamar a Allister esposa y madre”, dijo su esposo, David DeNitto, en un comunicado.
Rachel Mitchell, quien reemplazó a Adel como fiscal del condado, dijo en un comunicado: «Estoy desconsolada al enterarme del fallecimiento de Allister. Sus muchos años de servicio a nuestra comunidad dejan un legado que impactó a las víctimas del crimen, los socorristas y los animales, solo por nombrar unos pocos. Mis pensamientos y oraciones están con su familia, amigos y esta comunidad que tanto amaba».
El gobernador Doug Ducey compartió la reacción del público en Twitter y dijo: «Los corazones y las oraciones de los arizonenses están con la familia, los colegas y los amigos cercanos de Allister. Que descanse en paz».
Adel anunció su renuncia al cargo el 21 de marzo durante las investigaciones realizadas por el Colegio de Abogados del Estado de Arizona y la Junta de Supervisores del Condado de Maricopa sobre su sobriedad y ausencias del cargo durante semanas seguidas.
Ingresó al cargo con agenda de reforma
La Junta de Supervisores del Condado de Maricopa nombró a Adel como fiscal interino del condado en octubre de 2019 para reemplazar a Bill Montgomery, a quien Ducey nombró para un puesto en la Corte Suprema de Arizona.
Fue la primera mujer en ocupar ese cargo y luego la primera en ser elegida para el cargo cuando ganó en noviembre de 2020.
Adel llegó a la oficina con una agenda de reforma destinada a modernizar una agencia vista por muchos como excesivamente punitiva bajo Montgomery y su predecesor, Andrew Thomas.
Ella actualizó los programas de desvío previo al juicio, creó una unidad de integridad de procesamiento, cambió las políticas de declaración de culpabilidad y creó juntas asesoras comunitarias.
Quizás nada simbolizó más su cambio de dirección previsto que su decisión de febrero de 2020 de despedir a juan martinezel famoso fiscal de pena de muerte de la oficina que fue acusado de acoso sexual y mala conducta.
Martínez manejó el visto a nivel nacional Juicio por asesinato de Jodi Arias. Más tarde accedió a ser inhabilitado sin reconocer haber actuado mal.
“Cualquier comportamiento inapropiado, cualquier acoso, en el lugar de trabajo, sexual o de otro tipo, no será tolerado en absoluto”, dijo Adel a The Arizona Republic en ese momento. “Las mujeres en la oficina necesitan sentirse seguras donde trabajan. Necesitan saber que los estamos cuidando, protegiendo y empoderando”.
El abogado defensor Benjamin Taylor estaba en el comité que la Junta de Supervisores pidió para entrevistar a los candidatos para el puesto en 2019. Dijo que las políticas de desvío que Adel implementó han marcado una diferencia real en la vida de las personas.
“Ser el fiscal del condado de Maricopa conlleva mucho estrés, y Allister Adel llegó con cierta controversia, pero propuso nuevas políticas que beneficiaron a las víctimas y los acusados”, dijo. «Es lamentable que haya llegado este día, pero hay muchas personas que se preocuparon por ella y vieron el bien que hizo a lo largo de los años».
Si bien Adel se movió para actualizar la cultura y las prioridades de su oficina, también enfrentó una campaña llena de presión contra la demócrata Julie Gunnigle en 2020 para ganar un mandato de cuatro años.
Adel ganó las elecciones, pero pasó los días siguientes en el hospital después de una cirugía de emergencia por un coágulo de sangre en el cerebro después de una caída en su casa días antes.
El antiguo fiscal del condado de Maricopa, Rick Romley, había asesorado y apoyado a Adel al principio de su carrera.
«Me entristeció mucho saber de su fallecimiento», dijo. «Mis pensamientos y oraciones son para su esposo, sus hijos y su familia».
Un mandato desafiante como fiscal del condado
Adel asumió el cargo en un momento en que la policía de Phoenix, con mucho la agencia de aplicación de la ley más grande que reportaba a su oficina en expansión, enfrentaba un intenso escrutinio por su uso de la fuerza letal. El año pasado, el Departamento de Justicia de EE. UU. abrió una investigación de derechos civiles en el departamento y la ciudad por sus prácticas policiales.
No pasó mucho tiempo antes de que Adel enfrentara sus propias preguntas sobre la decisión de su oficina de acusar a 15 manifestantes de Black Lives Matter arrestados en 2020 como pandilleros.
Una investigación dirigida por el exjuez de la Corte Superior del condado de Maricopa, Roland Steinle, encontró una falla en la comunicación entre el liderazgo de la oficina del fiscal del condado y el fiscal principal del caso.
Adel finalmente anunció que retiraría los cargos contra esos manifestantes. Los duros cargos resultaron en reclamos legales contra el condado por un total de más de $100 millones por parte de los manifestantes y el fiscal principal.
Ausencias y renuncia
Adel se registró en un centro de rehabilitación en agosto de 2021 y reconoció que estaba buscando tratamiento para la ansiedad, el abuso del alcohol y un trastorno alimentario.
Las preocupaciones sobre su salud y estado físico para la oficina se plantearon nuevamente a principios de este año. Cinco importantes fiscales penales en la oficina de Adel dijeron que habían perdido la confianza en su capacidad para liderar y en una carta del 14 de febrero pidió su renuncia.
El 14 de marzo, La República informó que los abogados de su oficina se olvidó de presentar cargos en 180 casos de delitos menores, que tuvieron que abandonarse cuando expiró el plazo de prescripción.
Días después, Adel anunció que dejaría el cargo. Fue hospitalizada el 25 de marzo, que iba a ser su último día de trabajo.
Primera mujer elegida como fiscal principal
Allister Adel DeNitto nació en Dallas en noviembre de 1976 y creció en Texas.
Su padre se sacrificó para asegurarse de que pudiera asistir a la prestigiosa Escuela Hockaday, dijo. en una entrevista de 2020 con La República.
“Hasta el punto de que quizás solo tenga $20 en el bolsillo y me los daría”, dijo.
Adel dijo que los cuatro pilares de la escuela seguían siendo importantes para ella como adulta: carácter, cortesía, erudición y atletismo.
Buscando ampliar sus horizontes, Adel se fue de Texas a la Universidad de Arizona, donde obtuvo una licenciatura en ciencias políticas, con especialización en español y justicia penal.
Adel dijo que desde el principio supo que quería marcar la diferencia en el campo legal, pero que no quería convertirse en oficial de policía o defensora pública.
Trabajó en el Tribunal Superior del Condado de Maricopa de 1999 a 2001 en la administración de tribunales penales. Fue entonces cuando Adel decidió asistir a la facultad de derecho con miras a convertirse en fiscal. Ella creía que el papel “es el mejor trabajo que un abogado puede tener”.
Se graduó de la Facultad de Derecho Sandra Day O’Connor de la Universidad Estatal de Arizona en 2004 y se unió a la Oficina del Fiscal del Condado de Maricopa que luego dirigiría.
Adel fue fiscal adjunto del condado durante siete años y trabajó en las oficinas de delitos vehiculares, pandillas y control de drogas. Dijo que su tiempo como fiscal la ayudó a comprender cómo ayudar a las víctimas durante el proceso judicial.
Uno de sus casos involucró a un conductor ebrio que mató al oficial de policía de Phoenix, Shane Figueroa, en 2008. Los padres del oficial escribieron en una carta a la Junta de Supervisores que Adel se convirtió en amiga de la familia para toda la vida.
“Creemos que fue la guía divina lo que trajo a Allister Adel a nuestras vidas en este momento”, declararon E. Cory y Jerilyn Figueroa.
Adel dejó la agencia fiscal para convertirse en el juez jefe de derecho administrativo del Departamento de Transporte de Arizona.
Más tarde trabajó como consejera general del Departamento de Seguridad Infantil de Arizona y directora ejecutiva del Colegio de Abogados del Condado de Maricopa. Adel también tenía una firma privada que ofrecía servicios de consultoría.
Funcionarios públicos ofrecen condolencias
Varios funcionarios, incluidos el exgobernador Jan Brewer y el alguacil del condado de Maricopa, Paul Penzone, compartieron sus condolencias en las redes sociales.
“Estoy conmocionado y devastado al saber que mi amiga, Allister Adel, falleció hoy temprano. Mi corazón está roto por su esposo y los dos niños pequeños que ella deja atrás”, dijo Brewer en un tuit. «Únase a mí para orar por la familia mientras lloran durante este momento difícil».
El alguacil del condado de Maricopa, Paul Penzone, dijo que él y su esposa estaban «profundamente entristecidos» por la muerte de Adel. «Tenemos a sus hijos, su familia y sus amigos en nuestras oraciones. Que descanse en paz», escribió en Twitter.
Gunnigle, quien se postula para fiscal del condado de Maricopa, también ofreció sus condolencias a la familia DeNitto «mientras lidian con su pérdida».
Mass Liberation Arizona, una organización de derechos civiles que presionó fuertemente para que Adel renunciara debido a su participación en el caso de los cargos de pandillas contra los manifestantes, también ofreció sus condolencias en Twitter.
“Ella perdió su vida por culpa de la maquinaria política que no le permitió cuidar de su propia humanidad. Este tipo de pérdida evitable de vidas está en el centro de nuestro trabajo”, escribió la organización.
La senadora estadounidense Kyrsten Sinema se hizo eco de los sentimientos de sus colegas en un tuit. “Estoy conmocionado y entristecido al enterarme del repentino fallecimiento de Allister Adel. Nuestros pensamientos están con su familia durante este momento increíblemente difícil, que descanse en paz”, escribió Sinema.
El senador estadounidense Mark Kelly dijo en un tuit: «Entristecido al escuchar la trágica noticia del fallecimiento de Allister Adel. Nuestros pensamientos y condolencias están con sus seres queridos. @GabbyGiffords y les deseo consuelo durante este momento tan difícil».
El fiscal general de Arizona, Mark Brnovich, dijo en un tuit: «Estoy absolutamente desconsolado al enterarme del fallecimiento de nuestra amiga Allister Adel. No solo era una persona maravillosa, sino una esposa y madre amorosa. Nuestros pensamientos y oraciones están con su familia». Que descanse en paz.»
Bill Gates, presidente de la Junta de Supervisores, tuiteó: «Estoy devastado por el fallecimiento de mi amiga, Allister Adel. Siempre apreciaré las conversaciones que compartimos y espero que ella haya podido encontrar la paz en sus últimos días. Mis pensamientos y oraciones están con su familia y todos los que la amaban».
El líder de los demócratas de la Cámara de Representantes de Arizona, Reginald Bolding, dijo en un comunicado que Adel era “una servidora pública profundamente comprometida, además de una amorosa esposa y madre. En nombre de nuestro caucus y personal, extiendo nuestro más sentido pésame a su esposo, hijos, amigos y seres queridos durante este momento difícil”.
Involucrado en la comunidad
Adel también participó en las comunidades sin fines de lucro y de servicio. Ayudó a los socorristas encargados de hacer cumplir la ley y a sus familias como miembro de la junta del 100 Club of Arizona. Adel también fue miembro de la Junta Asesora de la Academia de Servicio Público de ASU.
Los sobrevivientes de Adel incluyen a su esposo, David DeNitto, y sus dos hijos pequeños.
Los arreglos funerarios se darán a conocer más tarde, dijo la familia.
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Este artículo apareció originalmente en Arizona Republic: Allister Adel, exfiscal del condado de Maricopa, muere a los 45 años
