30 de junio – GREENSBORO – Hubo momentos la temporada pasada en los que Emmie Allen se tomó un momento para empaparse de todo.
No fue hace mucho cuando era hincha en las gradas, y ahora estaba en el campo en medio de la acción.
«El primer juego completo que jugué fue contra Duke en Duke», dijo. “Eso fue una locura. Solo recuerdo que en un momento miré alrededor de las gradas y dije: ‘No solo estoy jugando en UNC, estoy jugando en UNC contra Duke’. Eso es con lo que sueñan todos los niños de Carolina del Norte. Fue muy bueno».
Allen, que es de High Point y jugó en High Point Christian, se ha disparado al papel de arquera titular del equipo de fútbol femenino de Carolina del Norte, uno de los mejores programas universitarios del país en cualquier deporte, y casi gana un título nacional.
«Definitivamente es un sueño hecho realidad», dijo recientemente después de un partido de la liga de verano. «Siempre fue un sueño mío jugar en el campeonato nacional y ganar un campeonato nacional.
«Por la forma en que sucedió, me tomó un tiempo darme cuenta de que logré ese sueño; no mucha gente puede hacerlo. Pienso en ello todas las noches en que literalmente estoy viviendo un sueño jugando fútbol en la UNC».
Allen estuvo en HPCA dos años, jugando la temporada de fútbol femenino de 2017 con los Cougars, terminando con 129 salvamentos y un porcentaje de salvamento de .889 como estudiante de octavo grado. A mitad de su primer año, cambió a la escuela en línea para adaptarse a su horario con el equipo de su club, North Carolina FC en Raleigh.
La competencia de alto nivel valió la pena con una beca de los Tar Heels, para quienes quería jugar desde que era una niña. Con el entrenador en jefe Anson Dorrance, la UNC ha ganado 21 de los 41 campeonatos de la NCAA y ha producido innumerables jugadores que han jugado en los niveles más altos del juego.
Allen, un estudiante de primer año de camiseta roja que no jugó en ningún juego como un verdadero estudiante de primer año, dividió el tiempo en la portería los primeros seis partidos de la temporada pasada. Luego aseguró el puesto de titular de tiempo completo en el primer partido de la conferencia contra su archirrival Duke y lo mantuvo el resto de la temporada, ayudando a los Tar Heels a empatar por su 25° título de la temporada regular de la ACC.
«Siempre tuve fe en mí mismo», dijo Allen. «Pero yo era un estudiante de primer año de camiseta roja el año pasado, por lo que definitivamente era otra cosa tener a Anson respaldándome».
Jugó los 26 partidos de la UNC, ubicándose segunda en la ACC en minutos de portería (2028:37) y promedio de goles en contra (0.754), tercera en porcentaje de salvamento (.805) y cuarta en salvadas (70). Terminó la temporada con ocho blanqueadas.
Los Tar Heels vencieron a Duke en una tanda de tiros penales en las semifinales del Torneo ACC: Allen hizo dos atajadas. Luego, en las últimas rondas del Torneo de la NCAA, la UNC derrotó a las potencias Notre Dame y Florida State.
De repente, Allen y los Tar Heels estaban jugando por un campeonato nacional contra UCLA en WakeMed Soccer Park en Cary.
«Recuerdo haber ido a mi primera Copa Universitaria, estaba en séptimo grado», dijo Allen. “Crecí yendo a los juegos de Courage, que se juegan todos en WakeMed. Solo en la Final Four, jugar en ese campo, fue tan surrealista.
«No tengo las palabras. Se agotaron las entradas, así que había como 10,000 personas allí. Como hice en el juego de Duke, me tomé el tiempo para mirar alrededor. Pensé: ‘No puedo creer que estoy aquí y ahora, esto es genial'».
UCLA superó a UNC para ganar el título en tiempo extra. Y luego Allen sufrió una lesión durante la temporada de primavera. Entonces, este verano ha estado trabajando para regresar, jugando con el equipo NC Courage U23, con algunos de los mejores jugadores universitarios del área, así como la ex miembro del equipo nacional Heather O’Reilly.
El objetivo es seguir ganando experiencia y estar listo para hacer otra carrera en otoño.
«Este año espero con ansias la temporada sabiendo lo que sucede, sabiendo las emociones y la mentalidad que debo tener», dijo Allen. «Definitivamente es una mentalidad diferente entrar en esta temporada.
«La temporada pasada simplemente no sabía lo que iba a pasar, era la primera vez de todo. Este año, ahora que sé lo que va a pasar, puedo concentrarme más directamente en los objetivos».
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