JACKSONVILLE, Florida – aljamain esterlina cree que se ha ganado un breve descanso. Pero cuando regresa, sabe con quién quiere pelear.
Libra esterlina (21-3 artes marciales mixtas, 13-3 UFC) tomó una decisión dividida de Petr Yan (16-3 MMA, 8-2 UFC) en su revancha del evento co-principal de UFC 273 el sábado en el Vystar Veterans Memorial Arena en Jacksonville, Fla. Sterling obtuvo un par de puntajes de 48-47; un juez disidente lo tenía 48-47 para Yan.
La pelea fue la primera defensa del título de Sterling después de que ganó el título de peso gallo en 2021 contra Yan por descalificación. En los meses posteriores a esa controvertida victoria, Sterling tuvo que recuperarse de una cirugía y Yan ganó un cinturón interino. La victoria de Sterling en UFC 273 al menos no tuvo un final controvertido, aunque el presidente de UFC, Dana White, pareció no estar de acuerdo con el resultado.
Yan pidió una tercera pelea con Sterling, pero Sterling parece tener los ojos puestos en el ex campeón TJ Dillashaw, quien ha expresado su deseo de pelear con él. Dillashaw estaba al lado de la jaula para la pelea y se quedó boquiabierto con Sterling cuando Sterling lo nombró en su entrevista posterior a la pelea.
“Oh, sí, ha sido un gran crítico”, dijo Sterling a MMA Junkie en la conferencia de prensa posterior a la pelea. “El tipo ha estado hablando sin parar de mí, hablando de mi corazón, y esto, aquello, el espíritu de un luchador. El espíritu de un luchador es alguien que nunca se rendirá, si me preguntas. Creo que lo demostré esta vez. Creo que lo demostré incluso en mi peor noche, que fue mi primera actuación contra Yan. Era un caparazón de mí mismo, y no pudo sacarme de allí esa noche, y tampoco me iba a sacar de allí esta noche”.
Cuando Dillashaw fue campeón de peso gallo, bajó al peso mosca en enero de 2019 para pelear contra el entonces campeón Henry Cejudo. Perdió la pelea en 32 segundos por nocaut técnico, luego dio positivo por eritropoyetina humana recombinante (EPO) y fue suspendido por dos años. Antes de su suspensión, Dillashaw renunció voluntariamente al cinturón de las 135 libras.
Cuando regresó de la suspensión en 2021, tomó una decisión dividida de Cory Sandhagen en el peso gallo, una división en la que ganó cinco peleas consecutivas, incluidas dos peleas por el título por nocaut contra Cody Garbrandt.
Pero Sterling dijo que Dillashaw llamarlo mentalmente débil es un error.
“Si alguien es mentalmente débil, es ese tipo”, dijo Sterling. “El tipo necesitaba esteroides y EPO para catapultar su carrera e incluso ganar tantas peleas como lo hizo en el UFC. Toda su permanencia en UFC está contaminada. No puedo esperar para darle un puñetazo en la cara. Ese sería alguien a quien me gustaría golpear. Tiene buenas habilidades, pero el tipo es un tramposo. Está sucio, y me gustaría tener la oportunidad de abofetearlo y podemos averiguar quién es el número 1 nuevamente”.
Sterling también piensa que, desde el punto de vista de la competencia, una vez que entren en la jaula, tendrá la ventaja.
“Él quiere pararse y cambiar todo el tiempo, y creo que cualquiera se da cuenta de que puedo pararme y atacar, pero no es necesario”, dijo. “Es una especie de juego tonto hacer eso todo el tiempo si tengo experiencia y soy mucho mejor en otra área que mi oponente. Si puedo explotar eso, ¿por qué no? … Es una pelea interesante. Creo que es una pelea divertida: los fanáticos se lo pasarán bien viéndola.
“Creo que es un poco pequeño para el peso, y creo que me pongo de espaldas así, creo que ese tipo sale de allí. Pero si dejo caer esos golpes en la cabecita de TJ, no creo que lo tome como lo hizo Yan esta noche en ese segundo round. Le hago eso a TJ, creo que termino y detengo esa pelea”.
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Twitter reacciona a la molesta defensa del título de Aljamain Sterling sobre Petr Yan en la revancha de UFC 273
