Un asistente se prueba un par de anteojos de realidad mixta Nreal en la exposición MWC Shanghai en Shanghai, China, el martes 23 de febrero de 2021.
Qilai Shen | alcalde Bloomberg | Getty Images
Alibaba lideró una ronda de inversión de 60 millones de dólares en el fabricante de gafas de realidad aumentada Nreal, dijo la start-up el miércoles, mientras los gigantes tecnológicos chinos buscan formas de entrar en el tema del metaverso.
La tecnología de realidad aumentada impone imágenes digitales sobre el mundo real. Los usuarios pueden usar los dos productos de anteojos de Nreal, Light o Air, para acceder a aplicaciones AR como juegos o películas.
AR se considera una tecnología clave para el llamado metaverso, la última palabra de moda en tecnología de Internet. Si bien no existe una definición concreta, el metaverso se relaciona en gran medida con los mundos virtuales en los que las personas pueden estar trabajando y jugando. AR es una forma de acceder a eso.
Los gigantes tecnológicos chinos, desde Tencent hasta Alibaba, están tratando de participar en el acto del metaverso.
Nreal dijo que la ronda de $ 60 millones se utilizará para aumentar la inversión en investigación y desarrollo y acelerar la expansión a nuevos mercados este año, incluida China. Hasta ahora, Nreal ha estado vendiendo sus productos en un puñado de mercados, incluidos Corea del Sur, Japón, España y EE. UU.
La puesta en marcha con sede en Beijing ha estado atrayendo a una gran cantidad de inversores de alto perfil. En septiembre, Nreal reveló una ronda de financiación de $100 millones y cuenta con Nio Capital, el brazo de inversión del fabricante de automóviles eléctricos Nio, así como con la firma de capital de riesgo Sequoia Capital China, entre sus patrocinadores. Nreal no reveló una valoración después de la inversión de Alibaba, pero la ronda anterior en septiembre valoró a la empresa en 700 millones de dólares, informó CNBC.
La plataforma china de videos cortos Kuaishou y el servicio de transmisión iQiyi también son inversores en Nreal.
La inversión de Alibaba en Nreal podría insinuar una colaboración entre los dos dado el trabajo de la empresa emergente con sus otros inversores. Por ejemplo, Nreal y Nio anunciaron el año pasado gafas AR diseñadas para vehículos eléctricos.
Alibaba ya ha anunciado planes para lanzar gafas de realidad aumentada este año para reuniones virtuales.
Nreal también dijo que la nueva inyección de efectivo se usaría para fortalecer las asociaciones existentes con desarrolladores y socios «para ofrecer una gama más amplia de contenido y experiencias» a los usuarios.
La inversión de Alibaba en Nreal llega en un momento en que los reguladores en China continúan examinando las prácticas comerciales de los gigantes tecnológicos del país. Las empresas de Internet han sido más circunspectas a la hora de invertir en otras empresas. Mientras tanto, Tencent se deshizo de sus participaciones en la empresa de comercio electrónico JD.com y en la empresa de tecnología de Singapur Sea.
