Algunos virus intestinales promueven la salud intestinal, mientras que otros contribuyen a la enfermedad inflamatoria intestinal

La investigación en los últimos años ha demostrado los diversos roles que las bacterias intestinales pueden desempeñar en la salud y la enfermedad, pero ¿qué pasa con las contribuciones de los virus, que, como las bacterias, residen perpetuamente dentro del intestino humano? Nueva investigación publicada en ciencia inmunología y dirigido por investigadores del Hospital General de Massachusetts (MGH) indica que los desequilibrios en la comunidad viral del intestino, llamada viroma, pueden promover la enfermedad inflamatoria intestinal (EII).

La EII, que incluye la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, se caracteriza por una inflamación intestinal crónica y se cree que es causada por una combinación de factores genéticos, una respuesta hiperactiva del sistema inmunitario y desencadenantes ambientales.

«El viroma fecal se altera en la EII, lo que sugiere un papel de los virus en el inicio de estas condiciones. Sin embargo, nos estancamos en las correlaciones», dice la autora principal Kate. L. Jeffrey, Ph.D., investigador del departamento de Gastroenterología del MGH y profesor asociado de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard. Cuando Jeffrey y sus colegas aislaron virus del tejido quirúrgico del colon del paciente, descubrieron que los virus en un intestino normal tenían efectos antiinflamatorios y contribuían a un intestino sano. Por el contrario, los virus aislados de los intestinos inflamados de pacientes con EII provocaron inflamación. El equipo clasificó los virus exclusivos de los pacientes con EII para que sus hallazgos puedan usarse en futuras investigaciones y estudios clínicos.

En experimentos adicionales, los ratones cuyos virus intestinales normales fueron reemplazados por virus de colones humanos sanos fueron protegidos de la inflamación intestinal; sin embargo, los ratones cuyos virus intestinales fueron reemplazados por virus asociados con la EII exhibieron una inflamación exacerbada.

«El viroma intestinal se establece desde el nacimiento, se forma a lo largo de la vida e incluye una gran cantidad de virus conocidos y una gran cantidad de ‘materia oscura’ que aún no podemos identificar», dice Jeffrey. «Nuestro trabajo proporciona un vínculo funcional faltante de que nuestro viroma colectivo es un contribuyente importante para la salud humana, pero cuando se perturba provoca inflamación en la EII y posiblemente en muchas otras enfermedades».

Jeffrey señala que los pacientes con EII podrían beneficiarse de las terapias que aprovechan el viroma, ya sea a través de la eliminación dirigida, con vacunas o medicamentos antivirales, o el reemplazo de los virus intestinales que provocan enfermedades con virus que promueven la salud, como transferencias de viroma, similares a las transferencias fecales. .