Audi está listo para ingresar a la F1 a partir de 2026 después de que el consejo asesor especial del Grupo Volkswagen dio luz verde a los planes para que él y su marca hermana Porsche se unan a la parrilla.
Porsche está listo para vincularse con Red Bull a través de una nueva asociación de trabajo, pero los planes futuros de Audi para la F1 son menos claros ya que explora varias opciones.
La marca de Ingolstadt se ha relacionado con posibles adquisiciones o asociaciones con McLaren, Williams y Aston Martin, pero Sauber, que opera el equipo Alfa Romeo, ahora se ha convertido en la opción más probable para convertirse en un equipo de Audi F1.
El nombre Alfa Romeo volvió a la F1 en 2019 cuando se convirtió en el socio titular de Sauber en un acuerdo que desde entonces se ha renovado anualmente. Pero Alfa Romeo no tiene participación en el equipo en sí, dejando la puerta abierta para la participación de Audi.
En una entrevista con Motorsport.com en Austria el fin de semana pasado, el CEO de Alfa Romeo, Jean-Philippe Imparato, reconoció el interés de Audi, pero dijo que no cambiaría el enfoque de su marca ni su modelo de negocios para la F1.
“Debo decir que no estoy totalmente ciego”, dijo Imparato cuando se le preguntó acerca de los vínculos de Audi con Sauber. “Pero es fácil para mí, no hay problema. No cambiaremos el modelo de negocio de Alfa Romeo.
“Si un día alguien da un salto, sea el que sea, sobre cualquier cosa, tomaremos la decisión que tengamos que tomar, pero ya está. Realmente, no es estrés. Tengo tantos espacios para jugar. Cuando eres una marca como Alfa Romeo, hemos existido durante 112 años, el mundo está abierto para nosotros.
“Estamos dejando una historia positiva en términos de negocio. 2021 fue rentable para Alfa Romeo por primera vez en años. Así que realmente, no hay estrés. No estoy absolutamente asustado, asustado o incluso diría preocupado por ninguna de las discusiones que he escuchado que están animando el paddock.
“Soy lo suficientemente sereno como para concentrarme en el negocio todos los días”.
Zhou Guanyu, Alfa Romeo C42
Foto por: Alessio Morgese
A pesar de disfrutar de todos los derechos de nombre y vínculos entre la operación de F1 y sus autos de calle, Alfa Romeo no brinda el mismo tipo de inversión al equipo que otros fabricantes en la parrilla.
Imparato dijo que la naturaleza de la asociación con Sauber le dio a Alfa Romeo «el mejor retorno de la inversión en la tierra» al beneficiarse de la participación en la F1 sin los altos costos de financiar un equipo.
“Inventamos con nuestros colegas de Sauber un nuevo modelo de negocios en el que existe un gobierno dual entre nosotros”, dijo Imparato. “Sabemos perfectamente, decimos que Frederic [Vasseur] está dirigiendo el equipo desde el principio, y no descarrilamos, aunque vivimos momentos difíciles, digamos: no nos movimos, porque no cambiamos de estrategia cada mañana.
“Y como Alfa, los estoy apoyando y activando todo lo que puedo para apoyar ese desarrollo. Para mí, el paso fue que tenemos que progresar año tras año, carrera tras carrera, incluso si tenemos problemas en algunos casos».
