La nueva librea roja y de carbono que se ve en el nuevo C43 representa, por lo tanto, una aventura final para el nombre Alfa a medida que el equipo comienza gradualmente a desarrollar sus recursos y niveles de personal.
El impacto de esa expansión puede verse más claramente en 2024, ya que el último automóvil fue diseñado como su predecesor con un presupuesto relativamente ajustado y es una progresión lógica del primer intento del equipo suizo con las reglas actuales, y ahora admite que no. no sale del todo bien.
El C42 tenía sus debilidades, pero aún era capaz de obtener el sexto lugar en el campeonato de constructores, aunque a más de 100 puntos de McLaren en quinto lugar.
Si el equipo ha abordado con éxito sus problemas y ha encontrado un rendimiento más consistente y, lo que es más importante, una mejor confiabilidad, existe la posibilidad de dar un paso decente.
«Siento que este auto es, al menos por los números en el simulador, un poco más completo, en lugar de simplemente rápido en las pistas de baja velocidad», dijo Valtteri Bottas cuando Motorsport.com le preguntó si la consistencia era clave.
«Una gran limitación del año pasado fue la alta velocidad, solo carga y equilibrio de alta velocidad pura. Y en teoría, eso debería ser mucho mejor. Así que veamos».
Bottas y el resto del equipo obtendrán su primera indicación de cómo se comporta el auto cuando complete un día de filmación en Barcelona el viernes antes de la prueba oficial en Bahréin la semana siguiente.
«Tenemos grandes expectativas», dijo el director técnico de Alfa, Jan Monchaux.
Alfa Romeo C43, detalle
Foto por: Alfa Romeo
«En primer lugar, durante la prueba de invierno, queremos estar en la pista en todo momento, no pasar nuestro tiempo en el garaje con pequeños errores estúpidos o problemas que nos impiden correr».
«Así que no es bueno estar en mi lugar en este momento, porque todo podría estar bien, y al minuto siguiente tienes otro problema que abordar y solucionar.
«Así que me alegraré cuando estemos en Barcelona, y el auto esté funcionando, y espero que funcione sin problemas, para que podamos comenzar a trabajar seriamente».
Junto con los ajustes en el piso destinados a abordar los problemas que todos los equipos han tenido que enfrentar, Monchaux y su equipo han centrado la mayor parte de sus esfuerzos en la parte trasera del automóvil.
El año pasado, se tomaron decisiones sobre el enfriamiento y otros elementos del empaque que realmente no valieron la pena.
«La parte trasera es sin duda donde dedicamos más esfuerzo, más tiempo para recuperar terreno, en términos de topología de la parte trasera y abriendo la puerta a un mayor desarrollo», dice.
«Especialmente en el lado de la carrocería, lo que no fue posible el año pasado, porque teníamos una disposición bastante extrema de los enfriadores. Y no podemos cambiar los enfriadores durante la temporada».
«Así que tuvimos que hacer un esfuerzo significativo en la parte trasera para acomodar diferentes arreglos de enfriadores y, por lo tanto, diferentes carrocerías, lo que para nosotros fue un paso adelante».
En 2022, el equipo tuvo su primer intento en muchos años de fabricar su propia caja de cambios en lugar de usar unidades de Ferrari del cliente, una ruta que eventualmente habría tenido que seguir de todos modos a medida que se acerca la era Audi.
Monchaux admite que, inevitablemente, el exitoso Red Bull RB18 proporcionó algo de inspiración.
«Que se puede ver», señala. «Quiero decir, es bastante obvio, pero para nosotros, no hubiera sido posible el año pasado. Incluso si hubiéramos dicho que lo queríamos, no podríamos lograrlo, porque los enfriadores eran muy extremos y la suspensión trasera no lo haría». No he permitido eso».
El año pasado, Alfa tuvo pesadillas de confiabilidad, algunas por cortesía de Ferrari y otras por el propio equipo. No solo llevaron a una serie de retiros en carrera, sino que también costaron mucho kilometraje en la pista en la práctica, especialmente para Bottas.
«Estaba relacionado principalmente con el sistema de enfriamiento, tuvimos cuatro DNF basados en cuatro problemas diferentes en los sistemas de enfriamiento. No es como si repitiéramos cuatro veces el mismo problema».
«Identificamos la causa raíz y estamos seguros de que esto ha quedado atrás. Y también apuntamos, porque es una de nuestras mayores prioridades, a volver en términos de confiabilidad a donde estaba Sauber en los años anteriores, cuando estaba entre los mejores». Así que lecciones aprendidas.
Alfa Romeo C43, detalle
Foto por: Alfa Romeo
«Entonces, la confiabilidad es muy importante en nuestra lista. Y también esperamos y en general estamos bastante seguros de que nuestros amigos de Maranello también habrán dado un gran paso, porque nos obstaculizó. Tuvimos ocho DNF, tuvimos cuatro o cinco penalizaciones también porque de elementos de PU.
«Así que son ocho carreras las que tiras, más cuatro o cinco fáciles en las que empiezas más o menos desde atrás».
Junto con una mejor confiabilidad, como lo destaca Bottas, un objetivo clave es encontrar una mejor consistencia de rendimiento en diferentes tipos de pistas y condiciones.
«Ciertamente, en el compuesto más blando tenemos trabajo por hacer y espero que podamos mejorar nuestro juego allí», dice Monchaux.
«Solo necesitamos estar mejor preparados y hacer un mejor trabajo como equipo. Los otros equipos que terminaron antes que nosotros están demostrando que es posible. Así que analizamos las debilidades que tenemos, que no están necesariamente relacionadas con la base pura del auto». , sino también cómo operamos un automóvil y cómo operamos como equipo en la pista.
«Y en el apoyo que está dando el [Hinwil] sala de operaciones durante el fin de semana y el simulador, hay algunos pasos más por hacer, para los que espero tengamos tiempo en la temporada 2023».
Otro cambio para este año al que todos los equipos deben adaptarse son los nuevos neumáticos Pirelli, que se han diseñado en torno a un frente más fuerte. Sin embargo, Monchaux dice que la prueba de postemporada del año pasado no los marcó como un problema importante, por lo que será interesante ver cómo se comportan en los autos definitivos de 2023.
La prueba de Bahrein proporcionará más evidencia del impacto de los neumáticos y si el equipo ha alcanzado o no sus objetivos. Bottas está ansioso por averiguarlo.
«No es mucho», dice el finlandés sobre la sesión de Bahréin. «Son tres días con un automóvil, lo que significa un día y medio por conductor. A todos les encantaría conducir más. Pero las reglas son las reglas. Y ahí es cuando las herramientas de simulación y todas las computadoras se vuelven aún más valiosas».
«Pero al menos es lo mismo para todos. Creo que es posible estar preparado. Pero necesitas tener un auto que funcione en las pruebas. Entonces, para nosotros, es importante tener pruebas de invierno mucho mejores que las que tuvimos». el año pasado.
«Obviamente, he estado recibiendo actualizaciones siempre sobre cómo van las cosas, qué hay de nuevo y estoy muy involucrado en eso. Y no puedo esperar para probarlo, cómo se siente. Todos tenemos grandes esperanzas para la temporada. Pero tú nunca se sabe cuán innovadores han sido otros equipos».
