Alex Pereira está disparando por otro gran año.
El campeón de peso semipesado de UFC comienza su campaña 2025 en UFC 313 el 8 de marzo, cuando defiende su título contra el retador Magomed Ankalaev en Las Vegas. Pero antes de ese anuncio, los rumores se arremolinaron de que Pereira puede pasar al peso pesado de una manera similar a Anderson Silva de la vieja escuela para competir en un enfrentamiento sin título. La supuesta pelea? Un choque aleatorio contra el contendiente perenne de peso pesado Alexander Volkov, quien perdió una decisión dividida de Ciryl Gane en diciembre.
Pereira insiste en que nunca hubo una verdad en esa historia, explicando el lunes durante una aparición en el estudio en «The Ariel Helwani Show» «sin corroas que cree que toda la situación surgió puramente de las malas prácticas de periodismo de los medios de comunicación brasileños.
«Absolutamente nunca», dijo Pereira sobre el rumor. «Creo que nada vino de [Volkov] cualquiera.»
Pero el concepto de lucha en el peso pesado todavía intriga a Pereira. Ningún campeón de UFC ha ganado títulos en tres clases de peso, y la sugerencia de que «Poatan» podría tratar de hacer historia de esta manera ha sido suficiente para llamar la atención del actual campeón de peso pesado de UFC Jon Jones, quien se habla a menudo de Pereira como un potencial oponente futuro .
Un Jones vs. Pereira Superfight es tan emocionante para un choque campeón contra campeón como el deporte podría solicitar, pero el retador de peso semipesado Ankalaev no es el único obstáculo. En peso pesado, Jones tiene al campeón interino Tom Aspinall por el que preocuparse, suponiendo que finalmente se realice una pelea de unificación.
De todos modos, Jones ha expresado un interés continuo en Pereira, que «Poatán» dijo que entiende. Pereira y Jones hablan libremente entre sí, dijo, y hay un «respeto mutuo» entre los dos.
«Creo que se trata del impulso y también del riesgo», dijo Pereira sobre las continuas llamadas de Jones. «Hay un riesgo de luchar contra Aspinall. Nadie va a ganar desde allí, es otra pelea por el título [for Jones]¿bien? Pero luchar [me] es un logro mucho mayor. Así que creo que es el peso de la pelea, ¿verdad? Él dice que puede vencer a todos y es una pelea más grande, creo que es por eso.
«Lucharé contra cualquiera en el peso pesado, pero soy el campeón; Jon Jones es el campeón. Si Aspinall fuera el campeón, me gustaría pelear contra él».
Pereira saldrá de un año excepcional en 2024. Obtuvo tres defensas de título exitosas con tres nocauts decisivos y entró a la amplitud de ser el luchador del año sin corroas. El campeón de 37 años dijo que no tiene planes de reducir la velocidad en 2025, y espera tres peleas de título más en este año calendario.
Si bien Pereira dijo que no se compromete a un movimiento de peso pesado con una defensa del título exitosa contra Ankalaev en marzo, tampoco lo descartaría.
«No se trata solo de pelear en el peso pesado», dijo Pereira. «Al principio, hice el ruido [about potentially moving up]pero ahora creo que puede ser un riesgo, no puede ser un riesgo. Soy el campeón, quiero pelear contra el campeón, así que hagamos la pelea con Jon Jones, esa es la pelea que quiero para el peso pesado.
«Cualquier cosa es posible. Muchas cosas que nadie pensó que podría pasar, sucedió conmigo».
