Segundos después de acabar con Julián Erosa una semana antes de Navidad con un brillante nocaut de cabeza, Alex Cáceres parecía a punto de romper en llanto. Estaba claramente emocionado después de una gran victoria. Cuando Paul Felder lo entrevistó en la jaula, habló de miedo, honor y coraje en un discurso ampliamente elogiado que permitió vislumbrar la psique de uno de los atletas más singulares de UFC.
Dijo que sus comentarios en la jaula esa noche eran una forma de que la gente viera a los peleadores de una manera más humana. El único comentario negativo vino de lo que dijo que era «un peleador de 112 libras, creo».
Ese luchador le dijo a Cáceres que nunca había sentido miedo y lo criticó por admitirlo y compartir sus emociones. Pero dijo que más allá de esa persona, la respuesta a su emotiva conversación con Felder fue abrumadoramente positiva.
Los miedos y las incertidumbres nos confrontan todos los días de nuestras vidas, dijo Cáceres. Lo importante es cómo uno lo enfrenta.
«Siento que conmovió a mucha gente porque siento que todos están al borde de la incertidumbre todos los días de sus vidas», dijo Cáceres a Yahoo Sports el miércoles, días antes de enfrentar a Daniel Pineda en Apex en el evento coestelar de UFC. Vegas 74 en Las Vegas. «Es una locura. Queremos pensar que sabemos lo que está pasando, pero esta es nuestra primera vez, hasta donde sabemos en la vida. Incluso las personas mayores, somos como bebés nuevos en el gran esquema del tiempo». .
«No sabemos nada. Creo que simplemente expresar esa noción, que está bien no saber nada y seguir adelante, siento que la gente está apegada a eso. Muchas personas se sienten inseguras en algunos momentos de sus vidas. ¿Deberían detenerse? No. De ninguna manera. Tienes que caminar a través de la oscuridad».
El discurso de Cáceres tocó una fibra sensible porque era muy inusual. Rara vez ves a los boxeadores emocionarse como él. Rara vez escuchas a los peleadores decir, como lo hizo él, que él siempre tiene miedo en una pelea. La verdad es que la mayoría de los peleadores tienen miedo y ansiedad antes de una pelea, pero se ponen una fachada para tratar de disimularlo.
Cáceres no se molesta con eso. Él es quien es y no intenta fingir ser alguien que no es.
Y entonces comenzó a preguntarse sobre su enfoque de las peleas, hasta cosas tan simples como elegir su música para caminar en el ring. El peso pesado Tai Tuivasa obtuvo una gran reacción de los fanáticos en Las Vegas en UFC 269 cuando ingresó a «Barbie Girl».
Para Cáceres, la elección de música de un luchador le habla.
«Antes de las peleas, tendemos a tratar de entrar en la mentalidad de un luchador, o lo que creemos que es un guerrero», dijo. «Nos volvemos muy duros y malos y no estamos disfrutando esto en absoluto. Las canciones que elegimos son muy violentas o muy vulgares y [we feel] tenemos que salir y emocionarnos y ponernos de cierto humor para pelear. Pero la mayoría de nosotros ni siquiera entrenamos de esa manera. Decimos: ‘Este es mi trabajo. Es el trabajo de mis sueños. Me encanta hacer esto’, pero no parece que te guste tanto cuando sales. Cuando entreno, generalmente estoy de muy buen humor y esa es la emoción en la que me baso para la pelea. Entonces, ¿por qué cuando llego a la pelea cambiaría esa emoción?».
Mientras reflexionaba, se dio cuenta de que tenía poco sentido. Se estaba preparando de una manera y luego haciendo otra cosa cuando llegó el momento de competir.
Pensó que estaría en su mejor momento cuando peleara mientras practicaba, por lo que decidió emular sus sesiones de práctica en la noche de la pelea, incluyendo el tipo de música que escucha.
«Es una ola más grande si me muevo con esa emoción positiva que tuve en el campamento de entrenamiento durante toda la pelea: Sonríe, sé emocional durante la pelea porque eso es lo que me trajo aquí… Así que sí, a veces me emociono. A veces Podría estar manejando un auto hacia el gimnasio y escuchando cierta canción y brota dentro de mí porque es hermoso salir y exponerte y saber que puedes regresar. Es dejar tu cuerpo, dejar tu mente o quién pensabas que eras, encontrarte a ti mismo y traer esa pequeña pieza de regreso al recipiente que estás habitando en este momento. Es un proceso de crecimiento cada vez y creo que es algo hermoso».
