LAS VEGAS – Aleksandar Rakic ha estado en el laboratorio trabajando en su juego durante más de un año desde que apareció por última vez en el octágono.
El receso no ha sido ideal para Rakic (14-2 MMA, 6-1 UFC), dijo, pero le ha permitido un tiempo significativo para perfeccionar su conjunto de habilidades para la pelea más importante de su carrera, que se realizará el sábado cuando enfrente a ex campeón Jan Blachowicz (28-9 MMA, 11-6 UFC) en el UFC en ESPN 36 evento principal.
“Es un descanso de 14 meses para mí, pero he estado trabajando muy duro estos últimos 14 meses”, dijo Rakic a MMA Junkie y otros reporteros en el día de prensa del miércoles. «En realidad. He estado mejorando todas mis habilidades y tengo un año más, eso significa que soy un año más inteligente. No puedo esperar. Estoy muy emocionado por la pelea. Lo creas o no, estoy disfrutando el corte de peso. Son 14 meses que no peleé”.
Rakic y Blachowicz originalmente estaban programados para pelear en marzo, pero luego Blachowicz sufrió una lesión en el cuello eso lo dejó temporalmente paralizado. Sin embargo, aparentemente se recuperó por completo, y el enfrentamiento de cinco asaltos con Rakic ahora se concretará en el UFC Apex. La tarjeta se transmite por ESPN2 y se transmite por ESPN+.
Después perder la correa de 205 libras a Glover Teixeira en UFC 267 en octubre, Blachowicz no ha ocultado su hambre de volver a subir la montaña y recuperar el cinturón. Rakic dijo que eso no sucederá a su costa.
“Es realmente una lesión extraña, pero se las arregló para curarse muy rápido”, dijo Rakic. “Estoy esperando la mejor versión de Jan Blachowicz, porque sobre todo después de su última actuación porque no fue buena. Perdió el cinturón y vendrá el sábado por la noche al octágono y estará motivado y concentrado y quiere recuperar el cinturón. Pero hay un problema, y ese soy yo”.
Rakic, de 30 años, dijo que entiende lo que está en juego en esta pelea. Con Teixeira listo para poner su título en juego contra Jiri Prochazka el próximo mes en UFC 275, existe una gran oportunidad para que los cabezas de cartel del sábado hagan una declaración para la próxima oportunidad de campeonato.
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La importancia de este momento no se le escapa a Rakic, quien es el No. 9 en el último USA TODAY Sports/MMA Junkie. clasificaciones de peso semipesadodijo, y espera que su actuación contra Blachowicz, número 2 del mundo, sea un vistazo al futuro de la división.
“Esta es la pelea más grande de mi vida contra un ex campeón”, dijo Rakic. “Lo vencí el sábado, el competidor No. 1, no hay dudas de que voy a pelear por un título a continuación. Absolutamente, para mí en mi posición, se siente como si fuera una pelea eliminatoria por el título. Para él, realmente no lo sé. Pero lo veo como una pelea eliminatoria por el título.
“Lo voy a encerrar el sábado y luego voy a pelear por el título. Y me quedaré en la cima por un tiempo, y seré el campeón por un tiempo”.
En cuanto a contra quién se imagina desafiando por el título, Rakic dijo que espera que Teixeira pueda defender el cinturón. El brasileño tiene 42 años y solo le quedan un número finito de peleas en su carrera. Rakic dijo que sería un honor ser uno de esos oponentes, pero dijo que no hay garantía de que Prochazka no gane la pelea.
“Veo esta pelea como una oportunidad de 50/50”, dijo Rakic. “Porque si Glover puede soportar la presión de Jiri al principio de la pelea, si puede soportar la presión en el primer asalto o comenzando en el segundo, entonces arrastrará a Jiri a aguas profundas y probablemente obtenga el nocaut técnico o la sumisión o lo lleve. una decisión.»
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