El número dos del mundo Carlos Alcaraz tuvo que sudar cuando venció a Roberto Bautista Agut 6-3, 7-5 para llegar a los cuartos de final del Abierto de Barcelona el jueves.
Alcaraz se retiró del reciente Masters de Montecarlo por problemas en la espalda y en las manos y luchó en ocasiones contra el veterano español mientras continúa calentando para el Abierto de Francia en mayo.
Alcaraz, el máximo favorito, superó a Nuno Borges el martes, pero lo encontró mucho más difícil en los octavos de final en medio de condiciones ventosas mientras continuaba con su defensa del título de Barcelona en la cancha que lleva el nombre de Rafael Nadal.
El 22 veces campeón de Grand Slam no juega en Barcelona debido a una lesión en la cadera y anunció anteriormente que tampoco estará en condiciones de participar en el Masters de Madrid la próxima semana.
«Estoy muy feliz de pasar a la siguiente ronda, fue un partido muy difícil», dijo Alcaraz a la cadena española Teledeporte.
«Todo el mundo sabe la capacidad que tiene Roberto, lo duro que es, y no fue nada fácil con el viento».
Alcaraz dijo que tuvo que aceptar las condiciones meteorológicas con «buena cara y buena actitud».
“Decimos que partidos como este hay que ganarlos con profesionalidad y trabajo”, continuó.
«Fue muy difícil jugar al mejor nivel, para Roberto también, estoy seguro».
Alcaraz comenzó inestable, salvando dos puntos de quiebre en el primer juego, con Bautista Agut mostrando mucha resistencia.
El jugador de 35 años jugó sólidamente y compitió mucho mejor que en su derrota en Indian Wells ante Alcaraz en marzo de 2022.
Alcaraz, de 19 años, en busca de su tercer trofeo de la temporada tras triunfar en California y nuevamente en Buenos Aires, luchó por mantener la consistencia, cometiendo varios errores no forzados.
El ganador del US Open de 2022 rompió para 5-3 y lo consolidó para ganar el primer set, produciendo un espectacular revés ganador en el juego final que hizo que los fanáticos se levantaran de sus asientos.
Alcaraz quebró al comienzo del segundo set y luego mantuvo su servicio por 2-0 para llevarse un sexto juego seguido, jugando con más confianza.
Bautista Agut buscó profundo para resistir la presión de su oponente y después de que la pareja intercambió quiebres en un segundo set al revés, tomó la delantera por primera vez en 4-5.
Sin embargo, Alcaraz rompió por 6-5 y sirvió para la victoria, asegurando el progreso a los últimos ocho con un ace.
Más temprano, el segundo sembrado Stefanos Tsitsipas superó a Denis Shapovalov 6-3, 6-2, para establecer un choque de cuartos de final con Alex de Minaur de Australia.
De Miñaur progresó con un walkover después de que el búlgaro Grigor Dimitrov se retirara por enfermedad.
Jannik Sinner venció a Yoshihito Nishioka por 6-1, 4-6, 6-3 y se enfrentará a su compatriota italiano Lorenzo Musetti, quien superó al británico Cameron Norrie por 3-6, 6-4, 6-1.
Sin embargo, el número tres del mundo, Casper Ruud, fue eliminado por el argentino Francisco Cerundolo, 32° clasificado, 7-6 (7/5), 6-3.
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