Mucho ha cambiado para Carlos Alcaraz desde que llegó al US Open el año pasado. Luego, fuera del Top 50, ahora es el jugador No. 4 en el Ranking ATP de Pepperstone con dos títulos ATP Masters 1000 a su nombre.
Sin embargo, el español no se ve a sí mismo de manera diferente al ingresar al último Major de la temporada.
«YO [do not] sentir en absoluto la diferencia entre el año pasado, por ejemplo, y ahora”, dijo Alcaraz. “Estoy tratando de ser el mismo niño de siempre”.
El año pasado, el adolescente estaba persiguiendo sus sueños y aún era relativamente desconocido para los fanáticos casuales. Ahora, Alcaraz es uno de los tenistas más queridos del mundo. Pero su actitud hacia el centro de atención se ha mantenido igual.
“Es difícil, pero así soy yo. El mismo niño de siempre”, dijo Alcaraz. “[It is important] ser humilde, y siempre seré el mismo.”
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Otra diferencia para Alcaraz es que se le considera uno de los favoritos para levantar el trofeo en Flushing Meadows. El español es el único jugador individual que ha ganado varios títulos Masters 1000 esta temporada (Miami, Madrid) y está tercero en Nueva York.
Alcaraz admitió en Montreal, donde perdió su primer partido contra Tommy Paul, que sí empezó a sentir el peso de las expectativas.
“Creo que en Montreal sentí la presión y traté de [not] pensar en eso, sólo para disfrutar. Mi presión aquí es disfrutar cada partido, mostrar mi mejor juego”, dijo Alcaraz. “Obviamente, quiero hacer un buen resultado aquí. Es un torneo muy importante para mí. Pero sé que si no siento esa presión como una parte mala, seguiré adelante.
“Obviamente, mi objetivo aquí es disfrutar. Creo que si hago eso, tendré un buen resultado”.
Cuando se publicó el sorteo el jueves, se reveló que Alcaraz podría jugar contra Rafael Nadal en una semifinal de gran éxito. Nadal lidera su serie ATP Head2Head 2-1, con sus tres enfrentamientos en los últimos 16 meses en eventos Masters 1000.
“Por supuesto, sería increíble para mí jugar una semifinal aquí contra Rafa, pero hay grandes partidos por delante. Hay muchos días antes de ir a una semifinal”, dijo Alcaraz. “Por supuesto, Rafa también tiene que ganar sus partidos. Así que es un proceso largo”.
Lo más importante es que Alcaraz sabe que puede tener éxito en Nueva York. El adolescente no mostró miedo al gran escenario el año pasado, cuando derrotó a Stefanos Tsitsipas en el camino a los cuartos de final.
“Me siento más fuerte y más preparado que el año pasado”, dijo Alcaraz. “Hice cuartos de final en Roland Garros también. He jugado partidos largos, por supuesto, partidos duros este año contra los mejores jugadores. Creo que estoy más preparado en este torneo que el año pasado”.
¿Sabías?
Si Alcaraz gana el US Open, se convertirá en el No. 1 más joven en la historia del Pepperstone ATP Rankings (desde 1973).
