Después de abrir su campaña en el Plava Laguna Croatia Open Umag con un par de cómodas victorias en sets corridos, la defensa del título de Carlos Alcaraz tuvo una dura prueba en semifinales el sábado por la noche en el evento ATP 250 en Croacia.
El máximo favorito prevaleció 7-5, 4-6, 6-3 en una absorbente batalla #NextGenATP contra Giulio Zeppieri para llegar a una sexta final líder en el Tour de 2022. Alcaraz se sobrepuso a una desagradable torcedura de su tobillo derecho en el segundo set antes de triunfar. en un decisivo decisivo cuando Zeppieri luchó con calambres poco después de ganar tres juegos seguidos para empatar 3-3.
“Es increíble estar en una final aquí de nuevo”, dijo Alcaraz en su entrevista en la cancha. “Disfruto jugando aquí en Umag y estoy muy contento con la victoria de hoy”.
Con la victoria, Alcaraz superó a Stefanos Tsitsipas al No. 4 en el Ranking ATP de Pepperstone, preparándolo para alcanzar un nuevo récord personal el lunes, y mejoró su récord en Umag a 8-0. Se enfrentará a otro italiano, el segundo sembrado Jannik Sinner o al clasificado Franco Agamenone, en el partido por el campeonato del domingo. También será el partido número 100 de Alcaraz a nivel de gira, y el joven de 19 años confiaba en que su tobillo estaría en buena forma para competir.
“Por el momento es bueno”, dijo Alcaraz. “No me siento demasiado en este momento. A ver esta noche o mañana por la mañana, pero voy a decir que estaré listo para la final.
“Sería increíble obtener la victoria en mi partido número 100 y, por supuesto, es increíble ser el número 4 el lunes. Es algo genial para mí, pero ahora mismo solo estoy centrado en la final”.
Un encuentro cercano en el calor croata vio algunos intercambios espectaculares entre Alcaraz y Zeppieri, con ambos aplastando balones pesados desde la línea de fondo y disfrutando de mucho éxito en los juegos de devolución. Alcaraz convirtió seis de 15 puntos de quiebre y Zeppieri cuatro de 13, ya que ambos jugadores se mantuvieron agresivos en todo momento.
Sin embargo, después de que Zeppieri se recuperara para empatar en el set decisivo, los esfuerzos físicos del italiano en Umag, donde estaba jugando su quinto partido de tres sets en la fase de clasificación y el cuadro principal, parecieron alcanzarlo. Alcaraz fue clínico al acumular los tres juegos que necesitaba para una victoria de dos horas y 56 minutos.
Hasta ese momento, Zeppieri, animado por un gran contingente de fanáticos italianos, se enfrentó cara a cara con Alcaraz en una actuación que desmintió el hecho de que no había ganado un partido ATP Tour antes de esta semana. A pesar de quedarse corto en la semifinal del sábado, la carrera del joven de 20 años en Umag eleva a los italianos 33 lugares al No. 135 en el Pepperstone ATP Live Rankings.
