Carlos Alcaraz y Jannik Sinner renuevan su rivalidad este sábado en las semifinales de los Masters 1000 WTA y ATP de Indian Wells, donde un título haría que Alcaraz volviera al número uno del mundo.
El español de 19 años y el italiano de 21 años tienen marca de 2-2 en cuatro encuentros anteriores, pero fue Alcaraz quien se impuso en su enfrentamiento más dramático: unos cuartos de final del US Open a cinco sets que duraron cinco horas y 15 minutos, son las 2:50 a. m. finalizan el último en la historia del US Open.
Alcaraz levantaría el trofeo y se convertiría en el número uno del mundo más joven en la historia del ranking.
Él dice que agregar un tercer título de Masters 1000 a su currículum es más importante que suplantar a Novak Djokovic en la cima de la clasificación, pero Sinner podría ser un serio obstáculo para ambos.
«Estoy en una posición mucho, mucho mejor (que) donde estaba hace un año», dijo Sinner después de derrotar al campeón defensor Taylor Fritz, quinto clasificado, en los cuartos de final.
«También conozco mejor mi cuerpo, cuándo practicar o cuándo solo hacer gimnasia.
“También fue difícil mentalmente el año pasado, así que este año me siento mucho, mucho mejor. Estoy en una buena posición en este momento».
Alcaraz, cuya campaña de 2023 tuvo un comienzo tardío en febrero debido a las lesiones, ha recuperado terreno rápidamente, reclamando un título en Buenos Aires y llegando a la final en Río.
Dijo que estaba listo para el desafío que espera de Sinner, quien busca su primer título de Masters 1000. Sería su segundo título de la temporada tras un triunfo en Montpellier el mes pasado.
«Grandes batallas», dijo Alcaraz sobre sus partidos hasta la fecha. «Voy a disfrutar ese partido».
– Poderoso Medvedev –
El ganador del partido se enfrentará al candente ruso Daniil Medvedev o Frances Tiafoe, que aspira a seguir los pasos de su compatriota Fritz hacia el título en el desierto de California.
Medvedev, que nunca ha encontrado agradables las lentas canchas duras de Indian Wells, ha logrado llegar a los cuatro finalistas por primera vez y busca su cuarto título ATP consecutivo después de las victorias en Rotterdam, Doha y Dubai.
Ha sido una semana dolorosa para el número seis del mundo, que se torció el tobillo derecho en una victoria en tres sets sobre el alemán Alexander Zverev y necesitó atención por un corte en el pulgar después de otra caída en su victoria en cuartos de final sobre Alejandro Davidovich Fokina.
A Medvedev, su racha de victorias en 18 partidos, no le importa que cuanto más larga sea la racha, más aumentará la presión.
«Me gusta la presión, porque la presión viene, cuanto mejor resultado hagas, más presión», dijo Medvedev, un ex número uno del mundo que se había retirado del top 10 después de un comienzo de temporada decepcionante.
Mientras tanto, Tiafoe ha llegado a las semifinales sin perder un set mientras persigue su primer título de Masters 1000, uno que lo lanzaría al top 10 por primera vez.
El estadounidense, que ha perdido los cuatro partidos anteriores contra Medvedev, cree que su gran servicio y golpe de derecha pueden romper las defensas de Medvedev.
«Puedo sacar la raqueta de las manos de los jugadores», dijo Tiafoe después de vencer al ex campeón Cameron Norrie en los cuartos de final. «He crecido enormemente como jugador y se nota. Estoy muy contento con mi progreso».
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