Hay partidos de alto riesgo, y luego está el partido de campeonato del US Open del domingo entre Carlos Alcaraz y Casper Ruud.
Ambos jugadores están a una victoria de su primera corona de Grand Slam, una hazaña que los impulsaría simultáneamente al No. 1 en el Ranking ATP de Pepperstone por primera vez el lunes. El partido ya es histórico. Es la primera final masculina de Grand Slam con dos jugadores que compiten tanto por su primer título importante como por el puesto número 1 del mundo, un enfrentamiento en el que el ganador se lo lleva todo para llevar la acción de Grand Slam para 2022 a un cierre emocionante.
«Estamos jugando por el torneo y también por el No. 1 del mundo», dijo Ruud después de su victoria en semifinales contra Karen Khachanov el viernes. “Claro que habrá nervios y los dos lo sentiremos”.
Dependiendo del resultado, otro hito caerá la noche del domingo en Nueva York. Ruud aspira a convertirse en el primer noruego en ganar un título de Grand Slam, mientras que Alcaraz busca convertirse en el No. 1 más joven en la historia del Pepperstone ATP Rankings a la edad de 19 años y cuatro meses. Lea más sobre la batalla por el No. 1.
Los No. 1 del mundo más jóvenes en la historia del Ranking ATP de Pepperstone
Después de no ceder un set en los primeros tres partidos de su campaña en el US Open, Alcaraz ha tomado un camino algo diferente hacia la victoria desde la cuarta ronda en adelante en Flushing Meadows.
El español #NextGenATP necesitó cinco sets para derrotar a Marin Cilic, Jannik Sinner y Frances Tiafoe en un trío de thrillers consecutivos, una clara demostración de los avances físicos realizados por el joven de 19 años en los últimos meses. Hace un año en Nueva York, se vio obligado a retirarse de su partido de cuartos de final contra Felix Auger-Aliassime después de haber superado cinco sets difíciles en sus dos partidos anteriores. Mientras se prepara para enfrentarse a Ruud en el estadio Arthur Ashe el domingo, a Alcaraz no le preocupa que su carga de trabajo reciente le pase factura.
“Diría que ahora estoy más preparado [than last year]”, dijo Alcaraz, quien ha pasado 20 horas, 19 minutos en la cancha en el torneo hasta el momento. “El año pasado jugué tres Grand Slams antes del US Open, y acababa de jugar, voy a decir, un partido de cinco sets. Ahora he jugado más partidos de cinco sets, estoy más preparado mental y físicamente”.
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– Abierto de tenis de EE. UU. (@usopen) 10 de septiembre de 2022
Si su reunión con Ruud también llega a la distancia, Alcaraz puede recordar un impresionante récord de carrera de 8-1 en quintos sets, algo que atribuye a su capacidad para elevar su nivel cuando aumenta la presión.
“Perdí uno en Australia este año contra Berrettini, pero también podría haber sido una victoria para mí”, dijo Alcaraz. “El momento clave es cuando doy lo mejor de mí. Por eso he ganado ocho de los nueve quintos sets que he jugado en mi carrera. A día de hoy se ha demostrado que estoy preparado físicamente para poder jugar un buen tenis a pesar de todas las horas en la pista. No tengo miedo de la final después de clasificarme así. Iré a por ello».
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El español también buscará confianza en sus dos encuentros anteriores con Ruud. Alcaraz derrotó al noruego sobre tierra batida en Marbella en 2021, antes de asegurar otra victoria en sets seguidos en la final de Miami en marzo para levantar su primera corona ATP Masters 1000.
“Me siento capaz de volver a ganarle”, dijo Alcaraz. “Él ya ha jugado una final de Grand Slam, y para mí todo será nuevo. Pero todo lo nuevo en mi carrera lo he afrontado de buena manera. Espero hacer lo mismo el domingo. Voy a intentar mostrar mi mejor versión».
La carrera de Ruud hacia su primera final de Grand Slam en Roland Garros en julio pudo haber sido interrumpida abruptamente por el 22 veces campeón de Grand Slam Rafael Nadal en la arcilla parisina, pero el noruego está viendo el choque del domingo contra Alcaraz con ojos completamente nuevos y cree que la experiencia igualará ayuda cuando pisa el Arthur Ashe Stadium el domingo.
“Quiero decir, Roland Garros, la final, [Nadal] obviamente me dio una buena paliza”, dijo Ruud. “Después de la final dije, si alguna vez vuelvo a alcanzar uno, espero que no sea Rafa al otro lado de la cancha en Roland Garros, porque creo que es una tarea imposible para cualquier jugador. Estoy feliz de que no sea Rafa en arcilla.
“Espero que me haya preparado un poco. Al menos sé un poco a lo que me enfrento cuando piso la cancha, veo el trofeo en el fondo de la cancha, veo toneladas de celebridades. Incluso en Roland Garros, había familias reales observando. Esa fue una experiencia un poco nueva para mí. Espero poder estar más preparado para eso el domingo”.
Ruud ciertamente ha estado listo para cualquier circunstancia que haya enfrentado hasta ahora en esta quincena en Nueva York. El quinto sembrado se mantuvo tranquilo para vencer al favorito local Tommy Paul en cinco sets en la tercera ronda, mientras que su triunfo en cuartos de final contra el decimotercer sembrado Matteo Berrettini contrastó fuertemente con esa batalla. Ruud produjo una de sus exhibiciones más dominantes del año para superar al italiano de gran impacto en dos sets.
Casper Ruud completa el camino hacia el #Abierto de Estados Unidos final.
Te veo el domingo, @CasperRuud98. pic.twitter.com/GWd8LbHMuk
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El noruego cree que tendrá que jugar igual de agresivo el domingo si quiere lograr su primera victoria contra Alcaraz en el tercer intento.
“Creo que si quiero vencer a Carlos, tendré que jugar con mucha precisión en todos los tiros que haga”, dijo Ruud. “Especialmente trato de mantenerlo un poco más atrás en la cancha, para jugar con buena profundidad y longitud en todos mis tiros.
“Si interviene, puede hacer cualquier cosa con el balón. Él puede rasgar a un ganador. También tiene un gran toque con la dejada. Creo que tiene una de las mejores dejadas del circuito. Puede hacer ambos tiros de ida y vuelta, a veces te tomará desprevenido con la dejada.
“Si juegas con buena profundidad y buena longitud, es más difícil acertar dropshots. Eso será algo en lo que intentaré concentrarme”.
La final del US Open entre Carlos Alcaraz y Casper Ruud está programada para comenzar no antes de las 4 p. m. hora local (EDT)/10 p. m. CEST del domingo 11 de septiembre. Ver Horario de TV.
