El primer sembrado Carlos Alcaraz puede reemplazar a Novak Djokovic con una victoria en el Masters ATP de Indian Wells, y el español de 19 años dice que dará todo lo que tiene.
«Voy a intentarlo», dijo Alcaraz el miércoles mientras comenzaban los partidos de primera ronda en el desierto de California.
Alcaraz está persiguiendo un tercer título prestigioso de Masters 1000, y si tiene éxito, sería solo el segundo jugador, después de su compatriota Rafael Nadal, en ganar tres cuando era adolescente.
La joven estrella se enfrentará a una dura oposición en el ex número uno del mundo Daniil Medvedev, quien llega a Indian Wells después de haber ganado tres torneos consecutivos en Rotterdam, Doha y Dubai.
Se perdió algo de brillo con Djokovic, quien ganó su 22do título de Grand Slam en el Abierto de Australia este año, ausente debido a las restricciones de Estados Unidos a los no ciudadanos que no han sido vacunados contra el covid-19.
Una lesión obligó a Nadal a salir, pero ocho de los 10 mejores hombres del mundo están aquí, incluido Stefanos Tsitsipas, tercer clasificado, subcampeón detrás de Djokovic en Melbourne, y Casper Ruud, cuarto clasificado.
El campeón defensor Taylor Fritz de los Estados Unidos es el cuarto cabeza de serie por delante de Medvedev.
Fritz venció a Nadal en una final dramática el año pasado para convertirse en el primer estadounidense en ganar el título masculino en Indian Wells desde Andre Agassi en 2001.
Su actual No. 5 en el ranking mundial lo convierte en el estadounidense mejor clasificado desde que Andy Roddick alcanzó el número cinco en septiembre de 2009.
«Por supuesto que hay muchos grandes jugadores en este sorteo que tienen la oportunidad de ganar el torneo, pero yo digo que tengo mis posibilidades de ganar el torneo», dijo Alcaraz.
«Para mí, ganar el torneo y volver a ser el número uno es una muy buena meta».
Alcaraz restó importancia a los temores persistentes de lesiones después de retirarse del ATP 500 en Acapulco la semana pasada con una distensión en el tendón de la corva derecha.
Alcaraz se había visto claramente obstaculizado al caer ante Cameron Norrie en el Abierto de Río el 26 de febrero, aunque había vencido a Norrie siete días antes en la final de Buenos Aires.
La carrera sudamericana de Alcaraz siguió a un descanso de cuatro meses por lesión, durante el cual se perdió el Masters de París por un desgarro abdominal y el Abierto de Australia por una lesión en el tendón de la corva.
Sin embargo, Alcaraz dijo que no estaba demasiado preocupado por la serie de lesiones.
«No estoy preocupado por eso en absoluto», dijo Alcaraz, y agregó que pensaba que era en gran medida una cuestión de «mala suerte».
«Estoy haciendo lo correcto fuera de la cancha», dijo. «Estoy haciendo un gran trabajo y a veces tuve mala suerte».
Si bien Tsitsipas minimizó sus posibilidades el miércoles, diciendo que todavía estaba luchando con una lesión en el hombro que sufrió después de llegar a la final del Abierto de Australia, es comprensible que Medvedev rebosara de confianza al llegar a California.
– Medvedev apunta más alto –
«Me siento genial», dijo Medvedev. «Por supuesto, como siempre en el tenis, es una nueva semana en el lado opuesto del mundo, pero el nivel de confianza está ahí.
«Nunca tuve tres títulos seguidos, así que me siento genial».
Tiene la esperanza de que su excelente forma actual pueda verlo cambiar su suerte en Indian Wells, donde aún no ha alcanzado los cuartos de final en cinco apariciones anteriores.
«Veamos si puedo hacerlo mejor este año», dijo Medvedev, quien se enfrentará al estadounidense Brandon Nakashima en su primer partido de segunda ronda. Nakashima derrocó a su compatriota veterano John Isner 7-6 (9/7), 6-3 el miércoles.
El campo masculino también cuenta con ex campeones en Cameron Norrie y Dominic Thiem. Norrie ganó el título hace 17 meses cuando Indian Wells se llevó a cabo en el otoño debido a una reprogramación por la pandemia.
Norrie, cuyas 18 victorias en 2023 son superadas solo por las 19 de Medvedev, abrirá contra Diego Schwarzman, un ganador de primera ronda por 6-1, 6-2 sobre su compatriota argentino Federico Coria.
Mientras tanto, Thiem está haciendo su primera aparición en Indian Wells desde que venció a Roger Federer por el título de 2019.
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