Carlos Alcaraz irrumpió en la escena mundial del tenis hace menos de un año y ahora está derrotando a gigantes. El sábado en el Abierto de Madrid, se convirtió en el primer jugador en vencer a Novak Djokovic y Rafael Nadal en el mismo evento sobre tierra batida. Es el duodécimo jugador (y el más joven de la historia) en vencerlos en el mismo evento en general, y solo el quinto jugador en vencerlos en partidos consecutivos (el primero desde Roger Federer en 2010).
El adolescente español, que cumplió 19 años el jueves, derrotó al No. 1 del mundo Djokovic 6-7 (5), 7-5, 7-6 (5) en la semifinal del Abierto de Madrid, marcando su primera victoria sobre Djokovic. El partido de tres sets fue épico, duró tres horas y media y contó con dos desempates: uno en el primer set, que perdió Alcaraz, y otro en el tercer set, que ganó Alcaraz para llevarse el partido.
El puntaje realmente cuenta la historia de este partido. Estuvo reñido en todo momento, con los dos yendo cara a cara en cada punto y en cada juego. Djokovic, que continúa tratando de recuperar su forma de campeonato, tuvo numerosas oportunidades de tomar el control, pero Alcaraz logró recuperarlo cada vez mientras continuaba con una torcedura de tobillo que sufrió el viernes. Las estadísticas de sus partidos eran casi idénticas, pero Alcaraz pudo darle un poco más de empuje a su juego. Nunca hubieras podido decir que jugó tres sets el viernes contra su compatriota español, el legendario Rafael Nadal.
Un paso de la antorcha
La victoria de Alcaraz sobre Nadal fue épica, pero de una manera diferente al partido del sábado. Alcaraz es el futuro del tenis español (y del tenis en general), y aunque Nadal ciertamente no es el pasado, tiene 35 años y ha tenido problemas para mantenerse saludable. A medida que Alcaraz se acercaba a su victoria por 6-2, 1-6, 6-3, se sintió como un cambio de guardia. Cuando su victoria estuvo a punto, se convirtió en el primer adolescente en vencer a Nadal en arcilla.
Y Alcaraz ha seguido logrando cosas que Nadal hizo por primera vez hace casi 20 años. En 2021, cuando tenía 17 años, se convirtió en el jugador más joven en ganar un partido en el Abierto de Madrid, superando el récord de Nadal de 2004 cuando tenía 18 años. Ocupa el puesto número 9 actualmente, es el jugador más joven en ingresar al top 10 desde Nadal en 2005. Y es el jugador más joven en derrotar a un jugador No. 1 ATP desde que Nadal venció a Federer en 2005.
Según Alcaraz, Nadal es «el mejor jugador de la historia sobre tierra batida», y la victoria significó mucho para él.
Falta solo una semana para el Abierto de Francia, por lo que se podría decir que Alcaraz está alcanzando su punto máximo en el momento adecuado, pero estaría equivocado. Apenas tiene 19 años y acaba de vencer a dos jugadores legendarios en días consecutivos mientras se recupera de una torcedura de tobillo. Lo que estamos viendo ahora es solo el comienzo. Su techo es tan alto que nadie sabe hasta dónde llega.
