BARCELONA, España — Los mayores fanáticos de Carlos Alcaraz se habían congregado para ver al nuevo jugador mejor clasificado del mundo en su regreso a España.
En cambio, vieron a Felix Auger-Aliassime vencer a su nuevo ídolo antes de quedarse en la cancha dura para asegurar una segunda victoria en dobles y ayudar a Canadá a anotar una sorpresiva victoria por 2-1 sobre España en la fase de grupos de la Copa Davis.
Alcaraz perdió 6-7 (3), 6-4, 6-2 ante un soberbio Auger-Aliassime, que soportó a la afición partidista e inclinó el partido en Valencia a su favor después de que el español de 19 años cavara profundo para llevarse el primero. -establecer desempate.
“Félix es una bestia. Física y mentalmente, Félix es uno de los mejores del mundo”, dijo Alcaraz tras su primer partido desde que ganó el US Open el pasado fin de semana para convertirse en el hombre más joven en ascender a lo más alto del ranking ATP.
“No llegué en muy buenas condiciones físicas”, agregó. “Fue un día muy duro, pero tengo que felicitarlo porque jugó un partido increíble”.
Mientras el pabellón rugía por Alcaraz, Auger-Aliassime respondió con frialdad colocando quirúrgicamente disparo tras disparo exactamente donde quería. Dominó con su servicio con 16 aces y finalmente quebró a Alcaraz al final del segundo set y dos veces en el tercero.
“Él es el número 1 del mundo y es un gran mérito para él, pero hoy creo que estuve un poco mejor en el tercer set”, dijo Auger-Aliassime, número 13 del mundo. “No iba a defraudar a mi equipo con mi espíritu de lucha”.
Roberto Bautista le dio a España el primer punto después de luchar por una victoria por 3-6, 6-3, 6-3 contra Vasek Pospisil.
Sin tiempo para recuperarse, Auger-Aliassime y Pospisil no mostraron signos de estar desgastados cuando remontaron para vencer a Marcel Granollers y Pedro Martínez 4-6, 6-4, 7-5 en el decisivo.
Canadá juega a continuación con Serbia, mientras que España se enfrenta a Corea del Sur para determinar quiénes avanzan a los cuartos de final en noviembre en la ciudad de Málaga, en el sur de España.
España venció a Serbia 3-0 mientras Alcaraz descansaba después de viajar a casa desde Nueva York, donde ganó su primer título de Grand Slam en individuales después de una racha agotadora que incluyó tres victorias consecutivas en cinco sets.
Antes de la eliminatoria de la Copa Davis, Alcaraz estaba ocupado firmando autógrafos y posando para las fotos después de la práctica. Recibió los mayores aplausos cuando se presentó la selección de España y fue presentado como el “nuevo número 1 del mundo”.
Después del partido, no se enfocó en la derrota, sino en la alegría que le dio estar de vuelta en casa.
“Quería volver a España, quiero compartir este momento para ser el No. 1 y ser campeón del US Open con toda mi gente”, dijo Alcaraz.
Después de que los aficionados españoles tuvieran que quedarse despiertos prácticamente toda la noche para ver sus partidos en el US Open por la diferencia horaria, esta fue la primera oportunidad que muchos de sus seguidores tuvieron de verlo jugar en casa desde mayo, cuando ganó el Abierto de Madrid. Alcaraz venció a Rafael Nadal, Novak Djokovic y Alexander Zverev en la capital en lo que muchos vieron como Nadal pasando la antorcha a su sucesor español.
Las banderas rojas y amarillas se colocaron sobre las barandillas del pabellón, incluida una con el nombre de la región de origen de Alcaraz, Murcia, pintado en grandes letras negras. Valencia, en la costa mediterránea, está a unas dos horas y media al norte de la ciudad natal de Alcaraz, El Palmar, con una población de 24.000 habitantes.
Alcaraz solo tuvo un encuentro previo con Auger-Aliassime, en los cuartos de final del US Open 2021 cuando el español tuvo que retirarse por lesión.
Mientras Alcaraz llegaba de dos agotadoras semanas en los EE. UU., Auger-Aliassime jugó individuales y dobles para ayudar a Canadá a vencer a Corea del Sur en su primer partido de la Copa Davis.
Incapaz de tocar el servicio de Auger-Aliassime, Alcaraz convocó más vítores de las gradas, que incluían a sus padres. Levantó el puño hacia el capitán Sergi Bruguera y el entrenador personal Juan Carlos Ferrero después de los puntos ganados con tanto esfuerzo.
Eso fue suficiente para que Alcaraz lograra el desempate del primer set después de los errores inoportunos de Auger-Aliassime.
Pero Auger-Aliassime nunca perdió la iniciativa. El capitán de Canadá, Frank Dancevic, saltó de su asiento junto a la cancha para animar cuando Auger-Aliassime finalmente rompió a Alcaraz al final del segundo set. El canadiense se lo sirvió.
Holanda avanzó tras vencer 2-1 a la Gran Bretaña de Andy Murray en Glasgow. El resultado también significó que Estados Unidos avanzara del Grupo D.
Alemania y Australia avanzaron del Grupo C luego de que los alemanes vencieran a Bélgica 2-1, mientras que Italia venció a Argentina 2-1 en Bolonia en el Grupo A.
Alcaraz, líder del ranking mundial, pierde ante Auger-Aliassime en la Copa Davis apareció originalmente en NBCSports.com