Carlos Alcaraz garantizó el viernes por la noche que habrá una final del US Open en la que el ganador se lo lleva todo por el último trofeo de Grand Slam de la temporada y el No. 1 del Ranking ATP Pepperstone.
El tercer sembrado superó al favorito local Frances Tiafoe por 6-7(6), 6-3, 6-1, 6-7(5), 6-3 después de cuatro horas y 19 minutos para llegar a su primer gran campeonato. Alcaraz es el segundo adolescente en llegar a la final del US Open en la Era Abierta, uniéndose al legendario estadounidense Pete Sampras.
«Para ser honesto en la semifinal de un Grand Slam hay que darlo todo… tenemos que pelear hasta el último balón. No importa si estamos peleando cinco horas, seis horas. No importa Hay que darlo todo en la cancha», dijo Alcaraz. «Frances lo dio todo en la cancha. Esto es asombroso».
Alcaraz, que ha ganado tres partidos consecutivos a cinco sets con una duración combinada de 13 horas y 25 minutos, se enfrentará al noruego Casper Ruud por el título. El ganador reclamará su primera corona de Slam, así como el No. 1 del mundo. Si el español triunfa, se convertirá en el No. 1 del mundo más joven en la historia del Pepperstone ATP Rankings (desde 1973).
«Es increíble poder luchar por cosas grandes. Primera vez en la final de un Grand Slam. Puedo ver al número 1 del mundo, pero al mismo tiempo está tan lejos», dijo Alcaraz. «Tengo uno más contra un jugador que es increíble. Se merece jugar una final. Jugó la final de un Grand Slam en Roland Garros. Esta es mi primera vez.
«Voy a dar todo lo que tengo. Tendré que manejar los nervios de estar en una final de un Grand Slam, pero obviamente estoy muy, muy feliz y como dije antes de cada partido, voy». para disfrutar. Voy a disfrutar el momento y vamos a ver qué pasa».
Tiafoe dio una pelea admirable contra el dos veces campeón ATP Masters 1000, jugando agresivamente y ganando dos desempates memorables para pasar a 8-0 en desempates en el US Open de este año. Pero Alcaraz nunca flaqueó bajo la presión dentro de un estridente Arthur Ashe Stadium, mejorando a 8-1 en cinco sets, incluido 5-0 en Flushing Meadows.
El favorito de casa no mostró miedo, sin importar el déficit que enfrentó. Hacia el final del cuarto set, se podía escuchar a Tiafoe diciendo «Estoy poniendo mi corazón en la f****** línea» dos veces seguidas. Pero en última instancia, Alcaraz jugó desde el frente durante demasiado tiempo en el partido para que el sembrado 22 lo superara.
«Di todo lo que me quedaba esta noche», dijo Tiafoe. «Muy bien Carlos, estoy feliz de poder compartir el gran escenario contigo».
La clave llegó en el 1-1 del segundo set, cuando Tiafoe ganó un punto de quiebre para subir un set y un quiebre. Alcaraz marcó una mala dejada, a lo que Tiafoe respondió con una dejada propia, que falló desviada. En lugar de adelantarse por un set y un quiebre, permitió que el español ganara impulso.
Así como lo hizo Tiafoe en la primera hora del partido para evitar que su oponente dominara el juego de fondo, luchó para frenar la ‘avalancha de Alcaraz’ el resto de su choque. El actual campeón de las Finales ATP Next Gen de Intesa Sanpaolo rompió para una ventaja de 4-2 en el set y encontró su mejor tenis a partir de ahí.
Cuanto más avanzaba el partido, estaba claro que Tiafoe estaba luchando por alcanzar un estado de neutralidad en la acción. Estaba lanzando todos los tiros de su arsenal en Alcaraz, pero no pudo incomodar al tercer sembrado el tiempo suficiente para que el cinco veces campeón del ATP Tour bajara su nivel.
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Alcaraz tomó los mejores golpes de Tiafoe y en cuanto el estadounidense frenó su ráfaga, aceleró como un tren fuera de control rodando cuesta abajo. Lo que resultó especialmente costoso para el favorito de casa fue su bajo porcentaje de primer servicio del 47 por ciento, lo que le dio a Alcaraz la oportunidad de tomar la iniciativa con demasiada frecuencia.
La multitud, que casi siempre está del lado de Tiafoe, animó a ambos hombres y vitoreó las muchas jugadas increíbles entre la pareja. Los fanáticos ayudaron a la estadounidense a aguantar en el cuarto set, recuperando un quiebre de servicio dos veces durante una racha de cuatro quiebres consecutivos.
Alcaraz no mostró efectos adversos físicos luego de su épica cuartos de final contra Jannik Sinner, que fue el segundo partido más largo en la historia del US Open (cinco horas, 15 minutos), lo que resultó en el último final del torneo (2:50 a.m. ). Entonces, a pesar de que Tiafoe jugó un valiente desempate en el cuarto set, el español estaba físicamente listo para el decisivo.
Aunque Alcaraz cedió un quiebre de ventaja en el quinto set, no dejó escapar un segundo. Después de que Tiafoe fallara un tiro final en la red, el español cayó de espaldas y celebración. Tiafoe se fue rápidamente al otro lado de la cancha y ambos compartieron un cálido abrazo. Alcaraz se convirtió en el primer jugador del Tour en llegar a 50 victorias en 2022, mejorando a 50-9 en la temporada.
A pesar de la derrota, Tiafoe disfrutó de un gran torneo, avanzando a su primera semifinal importante. Durante su carrera, el estadounidense sorprendió al 22 veces ganador de Slam Rafael Nadal y derrotó al noveno sembrado Andrey Rublev.
¿Sabías?
Cuanto más se alargaban los puntos, más se inclinaban a favor de Alcaraz. El joven de 19 años ganó el 67 por ciento de los puntos (72/107) que duraron al menos cinco tiros.
