El número dos del mundo, Carlos Alcaraz, comenzó su preparación tardía para el Abierto de Francia con una contundente victoria en la segunda ronda sobre Nuno Borges en el Abierto de Barcelona el martes.
El adolescente español volvió a la acción después de que problemas en la mano y la espalda lo obligaron a retirarse del debut de la semana pasada en 2023 en la tierra batida europea en el Masters de Montecarlo.
El máximo favorito barrió al número 79 del mundo de Portugal 6-3, 6-1 para preparar un choque de octavos de final entre todos los españoles con Roberto Bautista Agut después de que el 13º favorito venciera a Bernabe Zapata Miralles 6-2, 6-2.
«Me siento muy bien», dijo Alcaraz, jugando en la superficie por primera vez desde Río de Janeiro en febrero.
Alcaraz se retiró de Montecarlo con las lesiones que le habían impedido su última aparición, en las semifinales de Miami donde sucumbió ante Jannik Sinner.
Alcaraz llegó a Miami como el número uno del mundo después del éxito en Indian Wells, pero Novak Djokovic lo derribó de la cima de la clasificación ATP después de la derrota ante Sinner.
El intento del joven de 19 años de defender con éxito un título a nivel de gira por primera vez tuvo el mejor comienzo posible, ya que despachó a Borges en 63 minutos en la cancha que lleva el nombre de Rafael Nadal, otro ausente de Montecarlo.
Aparte de los errores no forzados que le permitieron a Borges reclamar un quiebre en el octavo juego, Alcaraz mostró pocas señales de oxidación.
Permitió a los portugueses solo un juego más en un asunto desigual.
El campeón del US Open de 2022 convirtió cinco de siete puntos de quiebre para continuar su búsqueda de un tercer título de la temporada después de Indian Wells y Buenos Aires.
«Moviéndome bien, golpeando muy bien la pelota, así que siento mucha confianza jugando aquí en Barcelona», dijo Alcaraz. «Es un lugar muy especial para mí».
El tercer sembrado de Noruega, Casper Ruud, superó 6-2, 7-6 (7/1) al estadounidense Ben Shelton para preparar un encuentro con Francesco Passaro o Francisco Cerundolo.
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