Carlos Alcaraz se acercó un paso más a un posible enfrentamiento por el título de Wimbledon con Novak Djokovic el viernes cuando el dos veces campeón Andy Murray admitió que sus días en el All England Club pueden estar contados después de sufrir una derrota desgarradora ante Stefanos Tsitsipas.
Alcaraz, número uno del mundo, derrotó a Alexandre Muller de Francia, 84º clasificado, 6-4, 7-6 (7/2), 6-3.
«Este fue mi segundo partido en la cancha central. Perdí aquí el año pasado, así que estoy feliz de ganar en esta hermosa cancha», dijo Alcaraz, campeón del US Open de 20 años.
Pese a la victoria, 41 errores no forzados preocuparán al español, que jugaba su partido de segunda ronda un día más tarde de lo previsto debido a la fuerte lluvia de principios de semana.
Alcaraz se enfrentará al chileno Nicolás Jarry por un puesto en los octavos de final.
Murray dijo que no sabe si volverá a Wimbledon el próximo año después de caer 7-6 (7/3), 6-7 (2/7), 4-6, 7-6 (7/3), 6-4 a Tsitsipas, quinto clasificado, en una epopeya de cuatro horas y 40 minutos.
El jugador de 36 años no ha llegado a la segunda semana de un Grand Slam desde que alcanzó los cuartos de final en Wimbledon en 2017.
También generará dudas sobre su futuro a largo plazo a pesar de los valientes intentos de reconstruir su carrera luego de dos cirugías de cadera.
«No lo sé», dijo Murray cuando se le preguntó si volvería en 2024.
«Obviamente, la motivación es una gran cosa. Continuar teniendo derrotas tempranas en torneos como este no necesariamente ayuda con eso».
Tsitispas disparó 90 ganadores más allá de Murray mientras se enfrenta a Laslo Djere de Serbia por un lugar en los últimos 16.
«Nunca es fácil contra Andy. Todo el mundo lo quiere aquí», dijo el griego de 24 años.
– ‘Nunca fácil’ –
«Estoy impresionado de lo bien que aguanta después de sus cirugías de cadera. Le deseo lo mejor en el futuro».
Murray iba por delante cuando el partido se detuvo el jueves debido al toque de queda local a las 23:00 horas.
Sin embargo, no pudo mantener el impulso el viernes a pesar de no perder el servicio en el partido hasta el tercer juego del decisivo.
El número dos del mundo, Djokovic, que busca un octavo título récord de Wimbledon y el 24 de Grand Slam, se enfrenta al tres veces ganador de Grand Slam Stan Wawrinka, dos años mayor que el serbio de 38 años, por un lugar en los octavos de final.
«Es el duelo de los veteranos», dijo Djokovic.
Los dos se han enfrentado 26 veces durante su rivalidad de 17 años.
Wawrinka ganó solo seis de esos partidos, pero dos fueron cruciales en finales de Grand Slam, en el Abierto de Francia de 2015 y el Abierto de EE. UU., 12 meses después.
El partido del viernes será el primero que jueguen sobre hierba.
– Tie-break de 38 puntos –
El tercer sembrado masculino, Daniil Medvedev, regresó para completar su choque de segunda ronda contra Adrian Mannarino, el francés que lo derrotó en Wimbledon hace cinco años.
El mercurial ruso estaba dos sets y 4-4 por delante cuando el juego se detuvo en el cuarto día, pero rápidamente logró la victoria en un desempate en el tercer set.
El peligro no cabeza de serie Matteo Berrettini, el subcampeón de 2021 detrás de Djokovic, llegó a los últimos 32 con una derrota en sets corridos del decimoquinto sembrado australiano Alex de Minaur.
El sexto sembrado danés Holger Rune llegó a la tercera ronda por primera vez, superando al español Roberto Carballes Baena por 6-3, 7-6 (7/3), 6-4.
La segunda cabeza de serie femenina, Aryna Sabalenka, se recuperó de un set en contra para vencer a Varvara Gracheva, quien recientemente cambió su nacionalidad de Rusia a Francia, 2-6, 7-5, 6-2.
La ex campeona del US Open Bianca Andreescu se recuperó de un 2-5 en contra en el set final para derrotar a la ucraniana Anhelina Kalinina 6-2, 4-6, 7-6 (10/7).
El canadiense se enfrentará al subcampeón del año pasado, Ons Jabeur, por un puesto de octavos de final.
La dos veces campeona Petra Kvitova superó a Aliaksandra Sasnovich 6-2, 6-2, vengando su derrota ante la bielorrusa en la primera ronda en 2018.
Victoria Azarenka, dos veces semifinalista, llegó a los octavos de final cuando superó a la rusa Daria Kasatkina.
La ucraniana Lesia Tsurenko también llegó a la cuarta ronda después de triunfar en el desempate más largo de la historia en un partido individual femenino de Grand Slam.
El quiebre decisivo se extendió a un récord de 38 puntos cuando la jugadora de 34 años de edad derrotó a Ana Bogdan 4-6, 6-3, 7-6 (20/18) después de salvar cinco puntos de partido y convertir un séptimo punto de partido propio.
La cabeza de serie principal Iga Swiatek, la actual campeona del Abierto de Estados Unidos y del Abierto de Francia, apunta a la cuarta ronda cuando se enfrente a la experimentada Petra Martic de Croacia.
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