Por Tim Reid y Ted Hesson
(Reuters) – El alcalde de la ciudad fronteriza de El Paso, Texas, declaró el estado de emergencia el sábado, citando a los cientos de migrantes que duermen en las calles a bajas temperaturas y los miles que son detenidos todos los días.
El alcalde Oscar Leeser, demócrata, dijo que la declaración de emergencia daría a las autoridades de la ciudad los recursos y la capacidad para albergar a los migrantes que han cruzado la frontera con México.
“Queríamos asegurarnos de que las personas fueran tratadas con dignidad. Queremos que todos estén a salvo”, dijo Leeser a los periodistas.
La medida se produce cuando El Paso, un bastión demócrata con un historial de recibir inmigrantes, ha tenido problemas en los últimos meses para lidiar con decenas de miles de migrantes que cruzan la frontera con México. La ciudad se prepara para un posible aumento en la llegada de inmigrantes después de que un juez estadounidense ordenara que las restricciones fronterizas de la era COVID, conocidas como Título 42, terminen el 21 de diciembre.
Un número récord de migrantes han sido atrapados cruzando la frontera entre Estados Unidos y México bajo la presidencia de Joe Biden, un demócrata que asumió el cargo en enero de 2021, alimentando los ataques de los opositores republicanos que favorecen políticas más duras.
Los agentes fronterizos de EE. UU. encontraron un promedio de más de 2400 migrantes por día en un tramo de 268 millas de la frontera conocido como el Sector El Paso durante la semana pasada, según cifras publicadas por la ciudad, un aumento del 40% en comparación con octubre.
Incluso cuando los funcionarios del gobierno trasladan a los migrantes en El Paso a otras ciudades de EE. UU., los refugios locales están más allá de su capacidad y los migrantes han estado durmiendo en las calles mientras las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación.
Mario D’Agostino, subadministrador de la ciudad de El Paso, dijo que la declaración de emergencia también brindará a la ciudad opciones adicionales de transporte para transportar a los migrantes a otros lugares, y ayuda adicional de las fuerzas del orden público estatales «para proteger a los migrantes y a la comunidad en general».
La ciudad anunció el 14 de diciembre que esperaba recibir $6 millones de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) para proporcionar alimentos, refugio y transporte.
A medida que aumentaban las llegadas de inmigrantes a finales de agosto, la ciudad lanzó un programa de transporte en autobús que envió a casi 14.000 inmigrantes a Nueva York y Chicago, diciendo que muchos venezolanos llegaban sin patrocinadores estadounidenses para financiar su viaje fuera de la frontera.
La ciudad detuvo el programa en octubre cuando la administración de Biden comenzó a expulsar a los venezolanos de regreso a México bajo el Título 42, pero podría reiniciarlo si a los venezolanos se les permite cruzar nuevamente a El Paso, dijo D’Agostino el jueves.
(Reporte de Tim Reid y Ted Hessen; Editado por Chris Reese)
