El gobierno federal ha anunciado un nuevo e importante programa de subvenciones que gastará $100 millones en actualizaciones de energía para ayudar a reducir los costos de energía para las instalaciones comunitarias.
El Community Energy Upgrades Fund cofinanciará las mejoras junto con los consejos locales para ayudar a las instalaciones a ahorrar en las facturas a mediano y largo plazo.
Las piscinas municipales, los clubes deportivos y los centros comunitarios se encuentran entre las instalaciones que serán elegibles para recibir una actualización bajo el fondo, que comenzará a implementarse antes de fin de año.
Solo estarán disponibles para las instalaciones propiedad de los ayuntamientos, que son utilizadas por ocho millones de australianos.
Podrían incluir mejoras, incluido el reemplazo de la calefacción de uso intensivo de energía en las piscinas municipales con bombas de calor e iluminación de bajo consumo y almacenamiento de baterías en campos deportivos, bibliotecas y centros comunitarios.
El primer ministro Anthony Albanese se dirigirá el viernes al Consejo Australiano de Gobierno Local, describiendo la nueva financiación y la relación entre los niveles de gobierno federal y local.
“Desde abordar la escasez de habilidades hasta estar mejor preparados para los desastres naturales, brindar servicios esenciales, impulsar la transformación hacia energía limpia y brindar viviendas seguras y asequibles para todos, estas son prioridades nacionales”, dijo en la conferencia.
“Y el gobierno local tiene responsabilidades críticas en todos ellos”.
Dice que el nuevo fondo ayudaría a los consejos a reducir la huella de carbono de sus comunidades.
“Esta inversión ayudará a los consejos locales a ahorrar en sus facturas de energía mientras mejoran las instalaciones que sirven a sus comunidades”, dijo.
“El gobierno albanés se compromete a apoyar a las comunidades locales y esto incluye ayudarlas a ahorrar energía y ahorrar en las facturas de electricidad”.
El ministro de Energía, Chris Bowen, dijo que las actualizaciones permitirían más ahorros en el futuro.
“Queremos instalaciones que los australianos conozcan y amen, como campos de cricket y piscinas locales, para poder ahorrar en sus facturas de energía y gastar más en las cosas que mejor saben hacer”, dijo.
Se espera que se analice dónde termina el dinero luego de las acusaciones de engaño por parte del anterior gobierno de Morrison sobre los programas de subvenciones comunitarias.
Un informe de la Oficina Nacional de Auditoría de Australia sobre el programa de salud y hospitales comunitarios encontró que la administración del programa por parte del Departamento de Salud era «ineficaz y no cumplía con los requisitos éticos».
Anunciado solo cinco meses antes de las elecciones de 2019, el programa de $1240 millones se distribuyó a las redes primarias de salud y los gobiernos estatales para ayudar a aliviar la presión sobre los servicios de salud.
Sin embargo, el informe del auditor general encontró que las subvenciones se otorgaron de manera inconsistente con las reglas para otorgar fondos de la Commonwealth.
Según el informe, solo dos de los proyectos eran «altamente adecuados» para la financiación.
Casi la mitad (45 por ciento) estaban en puestos marginales y más del 50 por ciento de las subvenciones exitosas provinieron de solicitudes realizadas fuera del período oficial de expresión de interés.
La senadora Michaelia Cash, la fiscal general en la sombra, negó que el esquema fuera un método de burlarse de los cerdos en el período previo a las elecciones de 2019.
“Ese programa en sí fue desarrollado para brindar servicios locales de salud y hospitalarios en todos los estados y territorios”, dijo a la radio ABC.
