Al Pentágono le preocupa que el traficante de armas ruso convicto Viktor Bout, el «mercader de la muerte» que fue liberado el jueves en un intercambio de prisión por la estrella de la WNBA Brittney Griner, pueda volver a traficar armas ilegalmente, alimentando así conflictos mortales en todo el mundo.
«Creo que existe la preocupación de que vuelva a hacer el mismo tipo de trabajo que ha hecho en el pasado», dijo un alto funcionario del Departamento de Defensa.
Bout estaba cumpliendo una condena de 25 años de prisión en una prisión de EE. UU. por varios delitos, incluida la conspiración para matar a estadounidenses, cuando fue liberado. Griner fue arrestada en el aeropuerto Sheremetyevo de Moscú el 17 de febrero después de que las autoridades rusas dijeran que tenía cartuchos de vaporizador con aceite de cannabis dentro de su equipaje.
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El traficante de armas ruso condenado Viktor Bout pasa por celdas temporales antes de una audiencia en el Tribunal Penal de Bangkok el 20 de agosto de 2010. El Pentágono expresó su preocupación acerca de que Bout volviera al tráfico de armas después de ser liberado en un intercambio de prisioneros por Brittney Griner.
(CHRISTOPHE ARCHAMBAULT/AFP vía Getty Images)
El 4 de agosto, recibió una sentencia de nueve años después de declararse culpable, argumentando que le habían recetado cannabis para su dolor y sin darse cuenta lo empacó. Su sentencia fue confirmada en octubre y luego fue trasladada a una colonia penal.
Bout, un ex militar soviético conocido como el «mercader de la muerte», pasó años suministrando armas a dictadores y conflictos en todo el mundo, a veces abasteciendo a ambos bandos.
«Si no lo hice yo, alguien más lo haría», le dijo al New Yorker en 2012.
Hizo negocios con una flota de aviones de carga que transportaba armas y equipos militares a varias partes del mundo, incluidos África, América del Sur y Medio Oriente, según una acusación del Departamento de Justicia de 2010.
Muchas de las armas que vendió alimentaron guerras civiles en África. Se cree que el ex presidente de Liberia, Charles Taylor, era un cliente.
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La estrella de la WNBA y dos veces medallista de oro olímpica Brittney Griner es escoltada desde una sala del tribunal después de una audiencia, en Khimki, en las afueras de Moscú, Rusia, el 4 de agosto de 2022. El jueves, fue liberada a cambio de Viktor Bour, un internacional condenado vendedor de armas.
(Foto AP/Alexander Zemlianichenko, archivo)
En un comunicado, el senador Bob Menendez, DN.J., presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, dijo que no hay equivalencia «entre las Brittney Griners del mundo y personas como Viktor Bout».
“Nada podría estar más lejos de la verdad, y no podemos ignorar que liberar a Bout de vuelta al mundo es una decisión profundamente perturbadora”, dijo. «Debemos dejar de invitar a los regímenes dictatoriales y deshonestos a utilizar a los estadounidenses en el extranjero como moneda de cambio, y debemos esforzarnos por alentar a los ciudadanos estadounidenses a que no viajen a lugares como Rusia, donde son los principales objetivos de este tipo de detención ilegal».
Bout fue atrapado en 2008 en una operación encubierta en un hotel de lujo. en Bangkok, Tailandiadonde se reunió con informantes de la DEA que se hacían pasar por funcionarios de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), que ha sido clasificada por funcionarios estadounidenses como un grupo narcoterrorista.
Los fiscales dijeron que Bout estaba preparado para proporcionar el grupo con $ 20 millones en «un impresionante arsenal de armas, incluidos cientos de misiles tierra-aire, ametralladoras y rifles de francotirador, 10 millones de cartuchos y cinco toneladas de explosivos plásticos».
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Si Bout volviera al tráfico de armas, particularmente en África, Estados Unidos advertiría a sus aliados de los peligros potenciales de hacer negocios con alguien como él. Rusia también está actualmente involucrada en su invasión de Ucrania.
«Si su red y eso llegara a buen término, definitivamente compartiríamos los desafíos de lo que creemos que las armas ilícitas o las armas ilegales podrían significar para su prosperidad y su capacidad para tener un gobierno estabilizado y una respuesta de seguridad», dijo el funcionario de defensa. dijo.
