Uno de los mejores jugadores disponibles de la NFL sale del mercado. El ex liniero defensivo de los Bears Pro Bowl, Akiem Hicks, acordó un contrato de un año con los Buccaneers por un valor de hasta $ 10 millones, según lo confirmado por CBS Deportes NFL Insider Jonathan Jones.
Hicks, un jugador de Pro Bowl de 2018 que ingresa a su undécima temporada, se unirá a una talentosa línea defensiva de los Buccaneers que también incluye a los veteranos Vita Vea y William Gholston junto con el novato seleccionado en la segunda ronda, Logan Hall. El año pasado, el frente defensivo de los Buccaneers jugó un papel integral en la unidad que terminó tercero en la NFL en yardas permitidas.
La selección número 89 en general en el Draft de la NFL de 2012, Hicks irrumpió en la NFL con los Saints, donde hizo 33 aperturas en 48 juegos. Luego de una breve estadía en New England, Hicks firmó con los Bears en 2016. Durante la próxima temporada, Hicks se convirtió en uno de los mejores linieros defensivos de la liga. Logró 79 aperturas en Chicago que incluyeron 31 capturas, 397 tacleadas, 74 tacleadas para pérdida, cinco balones sueltos forzados y cinco balones sueltos recuperados. En nueve juegos la temporada pasada, Hicks registró 3.5 capturas (igualando su total de 15 juegos en 2020) que incluyeron dos capturas de Kirk Cousins en la Semana 15.
La firma de Hicks probablemente signifique el final del tiempo de Ndamukong Suh en Tampa. Cinco veces Pro Bowler, Suh pasó las últimas tres temporadas con los Buccaneers, donde anotó 14.5 capturas mientras ayudaba a Tampa Bay a ganar el Super Bowl al final de la temporada 2020. Suh permanece disponible en la agencia libre.
