Thomas d’Halluin, socio gerente de Airbus Ventures, en el Hangar Uno del Moffett Field del Centro de Investigación Ames de la NASA en California.
Empresas Airbus
Airbus Ventures, uno de los inversores más prolíficos en empresas emergentes del sector espacial, ha recaudado un fondo de 155 millones de dólares que planea invertir en el floreciente sector espacial, así como en el ecosistema más amplio de «tecnología profunda».
«Este fondo está diseñado para desbloquear nuevas posibilidades, y el espacio es una de ellas», dijo a CNBC Thomas d’Halluin, socio gerente de Airbus Ventures.
La medida llega en un momento en que la inversión en la industria espacial, especialmente de capital de riesgo, se ha estado recuperando después de dos años de vacas flacas.
El nuevo «Fund-Y» de Airbus Ventures se centra en oportunidades a largo plazo en empresas emergentes de tecnología profunda en sus primeras etapas, que d’Halluin define como «volver a las leyes de la física y no tener miedo a lo difícil». Históricamente, la tecnología profunda es una clasificación para las empresas que trabajan en tecnologías que enfrentan grandes obstáculos científicos o de ingeniería.
Fundada en 2016, Airbus Ventures adopta un enfoque diferente al de las empresas de capital riesgo tradicionales. La firma mantiene una brecha con respecto a su corporación homónima, la empresa aeroespacial europea, y más de la mitad de Fund-Y proviene de capital externo, como inversores institucionales, fondos de capital privado y family offices.
Airbus Ventures cuenta actualmente con 465 millones de dólares bajo gestión, y Fund-Y es su cuarto fondo hasta la fecha.
Alrededor de un tercio del capital de Airbus Ventures desplegado hasta ahora ha sido en el sector espacial, dijo la firma, respaldando a 14 empresas pure-play en el sector, con inversiones notables que incluyen la startup de propulsión Impulse, la compañía de carga lunar ispace y el servicio de rastreo LeoLabs.
«Es una cuestión de paciencia. A menudo, y con demasiada frecuencia, la gente quiere una recompensa inmediata. El espacio no es un lugar de recompensa inmediata», dijo d’Halluin.
El propulsor del cohete Falcon 9 de SpaceX aterriza en la barcaza de la compañía después de lanzar la misión Spaceflight SSO-A.
SpaceX
Subrayó la importancia de financiar a fundadores con la característica «extremadamente rara» de una gran ejecución, y destacó el respaldo de Airbus Ventures a Impulse, la startup fundada por Tom Mueller, más conocido por desarrollar la familia de motores de cohetes de SpaceX.
«Impulse tuvo éxito en su primera misión gracias a los 17 años de experiencia de Tom en SpaceX», dijo d’Halluin.
«Ese elemento del capital humano que vemos a menudo descuidado en la diligencia tecnológica profunda —esta noción de quién captura la ejecución, el conocimiento y el conjunto de habilidades en una empresa en particular— es a lo que apuntamos», agregó.
Aunque Airbus Ventures ha destinado tradicionalmente la mayor parte de sus fondos a Estados Unidos, d’Halluin afirmó que su intención es que Fund-Y sea global. En particular, ve «un impulso muy fuerte» para las empresas emergentes del sector espacial en Europa y Japón.
