6 de julio—Brad Boni creció jugando fútbol en el área de Aiken, por lo que encajaba perfectamente cuando se convirtió en director del Aiken Futbol Club.
El fútbol era un deporte floreciente en el área en la década de 1990 cuando jugaba Boni, pero cuando regresó a la ciudad, dijo que el fútbol había atravesado tiempos difíciles. Con la esperanza de cambiar el rumbo del deporte, se formó Aiken Futbol Club en 2017. Desde entonces, la cantidad de jugadores del club ha aumentado de aproximadamente 100 a 330 y de alrededor de ocho equipos a 26, dijo Boni.
«Ha sido bastante sorprendente, bastante gratificante ver que esto se concreta», dijo Boni. «Ha sido una bendición, ha sido maravilloso».
Boni atribuyó la expansión del club al deporte general del fútbol que crece en todo el país a medida que las ligas profesionales MLS y NWSL se han expandido, a Estados Unidos le ha ido bien en la Copa Mundial de la FIFA y se ha vuelto más fácil ver el fútbol profesional europeo.
Para adaptarse al crecimiento del club, asumió el proyecto de construir un complejo de fútbol en Citizens Park con el objetivo principal de crear campos iluminados exclusivos.
«No tenemos luces allí en Citizens Park, lo que causa una buena tensión», dijo Boni. «Hubo momentos en los que salimos con los autos de las personas y encendimos las luces para tratar de proporcionar algo de iluminación».
El club está en proceso de recaudar fondos para el nuevo complejo. El parque ya está alquilado al club de la ciudad al precio de $ 1 al año, pero el club actualmente está solo con la construcción del complejo.
«Cualquier desarrollo que ocurra allí en este punto será todo lo que el club pueda recaudar para eso», dijo Boni.
El complejo aún se encuentra en sus fases iniciales, ya que la junta acaba de acordar con qué empresa de ingeniería trabajará, pero el club aún se está expandiendo de otras maneras. Acaba de contratar a su primera empleada paga a tiempo completo, Tara Holtz, como registradora para registrar a todos los nuevos jugadores.
«Es un puesto muy importante y ella lo ha estado manejando durante años y ha sido fantástico», dijo Boni.
Boni dijo que está agradecido con todos en el club que han ayudado a su crecimiento. Todos los miembros de la junta son voluntarios. A los entrenadores se les paga, pero Boni dijo que su salario no es nada comparado con la cantidad de tiempo que trabajan y viajan con el club.
«Es increíble lo que están haciendo con su propio tiempo, su propio sudor. Es asombroso ver eso», dijo Boni.
