Ryan Lee West, también conocido como Rival Consoles, siempre ha buscado nuevas formas de abordar sus sintetizadores, ya sea traduciendo bocetos en partituras en Articulación o pedales de efectos en cadena para crear las texturas ocupadas de Aullido. La inquieta búsqueda de tonos y el ambiente expresivo del productor londinense se fusionan fácilmente con otros medios. Recientemente, su música ha brindado los sombríos cimientos de una producción de danza contemporánea, las pistas palpitantes para un documental de fútbol y el acompañamiento monótono de la supermodelo Bella Hadid teniendo un vestido rociado directamente sobre su cuerpo. Con Ahora es, West ha creado una banda sonora para su propio encierro inducido por la pandemia. Apropiadamente, a veces es tedioso y ocasionalmente revelador, oscilando entre reconfortantes recuerdos del pasado y tentativos atisbos del futuro.
Un conjunto de pistas introspectivas hechas en soledad no es exactamente un territorio nuevo para West, cuyo estilo de producción atmosférico y pictórico produce música de auriculares hábilmente superpuesta, a pesar de algunas florituras propulsoras de la pista de baile. Y la inclinación decididamente contemplativa de Ahora es es nada menos que una rutina entre el creciente canon de registros creados predominantemente durante el confinamiento; El excompañero de agencia de West, Nils Frahm, extendió recientemente el estado de ánimo «atrapado en el cuarto» a tres horas minuciosamente pensativas. Muchas de las pistas en Ahora es fueron concebidos como partituras en miniatura para clips de películas o como contrapuntos deliberados al tono siniestro de 2021 Desbordamiento, pero todavía están en deuda con la paleta habitual de West de sintetizadores tartamudos, ritmos escasos y florituras reverberantes. Mientras que canciones como «Echoes» y «World Turns» refinan el sonido de los álbumes anteriores de Rival Consoles, West es más convincente cuando sustrae conscientemente elementos familiares o introduce nuevas variables.
Oeste dice que mientras grababa Ahora es, trató de ser «lo suficientemente seguro como para traer detalles muy sutiles al frente y dejarlos ser». La música clásica fue una de sus principales musas, aunque está más interesado en canalizar la delicada interacción y el timbre del sonido orquestal que en replicar la densa estructura de la grandilocuencia sinfónica. “Running” y “Vision of Self” adoptan los principios del minimalismo, presentando motivos cortos de sintetizador que se asemejan a arreglos de cuerdas, que se repiten y cambian lentamente a medida que se introducen los adornos. Escuchar cómo estas canciones se transforman gradualmente y se revelan requiere paciencia, pero ninguna de las pistas se siente como si estuviera llegando a un crescendo inevitable; aquí, el viaje es el punto.
Ahora es ocasionalmente se empantana en melodías que socavan el impulso deliberado del álbum, como la fría y percusiva “Frontiers”. Escrita como una oda a los paisajes dramáticos de Islandia, es una pista que podrías esperar que refleje los amplios paisajes de un documental sobre la naturaleza, pero se conforma con la energía que se desvanece en el fondo de la música genérica de los videojuegos (probablemente un nivel de hielo). ). Justo antes de su conclusión, Ahora es entra en otra pausa cuando West se inclina hacia las tendencias agudamente apáticas de la música ambiental («The Fade») y juega con estilos de nu-jazz («A Warning»).
La melodía distorsionada de un piano apagado ofrece resolución al final del álbum. El instrumento rara vez es la pieza central de la música de West, lo que hace que su uso aquí sea aún más llamativo. El silbido suave del piano en bucle en «Quiet Home» brinda una sensación de espacio físico y realidad arraigada, en contraste con la variedad típica de West de ruido electrónico suspendido en reverberación. En las entrevistas, West insiste en que se rebeló contra la idea de escribir un disco de la era de la pandemia predeciblemente triste, pero los minutos finales del álbum, escasos y deliberadamente terrenales, traicionan la melancolía en su esencia. Agradecidamente, Ahora es no dedica demasiado tiempo a revolcarse. West está mucho más interesado en las posibilidades musicales que un tiempo de inactividad forzoso puede revelar.
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