Agua alcalina: ¿Debería derrochar para que su cuerpo sea menos ácido?

Como médico, [I find that] la explosión de interés en el agua alcalina en los últimos años ha sido muy preocupante. Se proyecta que el consumo de agua alcalina alcance una capitalización de mercado de $ 1.3 mil millones para 2023. Sin duda, esto se debe a un marketing inteligente que anuncia el agua alcalina como una manera fácil de «hacer que su cuerpo sea menos ácido».

Para muchas personas, la idea de un cuerpo más alcalino y menos ácido suena ideal. Sin embargo, ¿qué significa eso realmente para la forma en que nuestro cuerpo funciona naturalmente? ¿Y están fundamentadas las muchas afirmaciones de beneficios para la salud del agua alcalina?

Primero, una aclaración importante. El agua potable se puede etiquetar como alcalina en dos circunstancias diferentes.

El agua puede ser agua naturalmente alcalina si recoge minerales como calcio y magnesio después de pasar sobre rocas en manantiales naturales. El agua San Pellegrino es un ejemplo clásico de agua con gas que contiene estos importantes minerales.

El agua alcalina artificial también se puede producir químicamente para el consumo popular. Los fabricantes usan un proceso llamado electrólisis para separar la molécula de agua en componentes ácidos y alcalinos; los componentes ácidos luego se reciclan. Si lo hace, aumenta el pH del agua: cuanto mayor sea el número, más alcalina será el agua. El pH del agua regular es 7, el centro exacto de la escala. Los productos de agua alcalina presentan un pH tan alto como 9.5-10. Los defensores argumentan que un pH y una alcalinidad más altos corresponden a un beneficio proporcionalmente mayor.

Muchas aguas alcalinas en el mercado presentan electrólisis y un pH más alto, además de agregar minerales importantes como magnesio y calcio.

Reclamo: un cuerpo menos ácido es mejor

La afirmación principal de los fabricantes de agua alcalina es que un cuerpo menos ácido y más alcalino es mejor o más saludable. El cuerpo humano, mayormente regulado por los pulmones y los riñones, mantiene un equilibrio saludable entre la acidez y la alcalinidad. El pH normal estándar se mantiene en un rango estrecho de 7,35 a 7,45.

Cualquier cambio extremo en el pH, ácido o alcalino, puede ser peligroso, pero el cuerpo trabajará rápidamente para compensarlo. Sin embargo, los sistemas gastrointestinal y urinario funcionan a un nivel más acidótico al inicio para realizar muchas tareas importantes y protegernos de infecciones.

Sabemos que una orina más alcalina aumenta las posibilidades de que una infección bacteriana se arraigue y provoque una infección del tracto urinario. Por lo tanto, en realidad hay una fuerte razón para asegurarse de que la orina se mantenga más ácida de forma natural. De hecho, investigaciones más recientes han desafiado esa sabiduría convencional. Las muestras de orina más cercanas al pH neutro del agua pura en realidad mostraron un nivel más alto de la proteína siderocalina. La siderocalina previene el crecimiento bacteriano en la orina al bloquear la capacidad de los microorganismos para adquirir hierro.

El pH del estómago es extremadamente ácido, oscilando entre 1,5 y 3,5. Esto se debe principalmente a que las células del estómago producen ácido clorhídrico. Dependemos de este pH más bajo para descomponer las proteínas y también para matar bacterias, virus y otros patógenos. Dicho esto, el estómago hará un buen trabajo al volver a acidificar y regular el agua alcalina antes de que pueda hacer algo sustancial, pero en cantidades suficientemente grandes, podría ser problemático. De hecho, el agua alcalina puede causar hinchazón y calambres estomacales en personas con estómagos sensibles.

Reclamo: Mejor hidratación

Otra afirmación importante a tener en cuenta es si el agua alcalina es mejor para la rehidratación después del ejercicio. La hipótesis es que la deshidratación aumenta la viscosidad o el espesor de la sangre, y que el agua alcalina después del entrenamiento hace un mejor trabajo para reducir la viscosidad de la sangre que el agua con un nivel de pH normal. Un pequeño estudio frecuentemente citado de 100 adultos sanos mostró que el agua electrolizada con alto pH redujo la viscosidad en un 6,3 % en comparación con el 3,36 % en aquellos que tomaron agua estándar después del ejercicio.

Este fue un estudio pequeño y limitado. Los investigadores pudieron demostrar que el agua alcalina redujo la viscosidad de la sangre [more] en comparación con el agua normal. Y sus resultados fueron significativos, representados por un valor p de 0.03 (valor p

Si está buscando una hidratación más eficiente, hay pruebas más sólidas que respaldan la adición de electrolitos y otros minerales al agua normal. Los electrolitos son muy importantes para ayudar a las células a transportar agua a través de las membranas celulares. Y regulan y controlan el equilibrio de líquidos en el cuerpo. El sodio, el potasio, el calcio y el magnesio son los jugadores clave. Después de un entrenamiento particularmente extenuante o sudoroso, tenemos deficiencia de muchos electrolitos clave.

Reclamo: Reducción de ‘cenizas ácidas’

La pseudociencia más preocupante de los defensores del agua alcalina se basa en la llamada hipótesis de las cenizas ácidas. Algunos investigadores afirman que una dieta occidental rica en carne, queso, cereales y pescado conduce a un exceso de carga ácida que es la causa principal de las enfermedades, en particular de los huesos como la osteoporosis. La «ceniza» se refiere a si la combustión de ciertos alimentos conduce a subproductos más ácidos o alcalinos. Se supone que una dieta más alcalina, que consiste en alimentos con cenizas alcalinas y agua alcalina, compensará este exceso de ácido.

Afortunadamente, ahora tenemos múltiples revisiones sistemáticas y un metanálisis que no muestra evidencia de que la ingesta de ciertos alimentos que producen cenizas conduzca a un mayor riesgo de osteoporosis.

En pocas palabras: si bien un cuerpo menos acidótico suena atractivo, muchas funciones críticas de los órganos funcionan de manera más eficiente en un entorno acidótico o con pH neutro. Los beneficios del agua alcalina provienen de su alto contenido de minerales, pero estos se pueden obtener con agua con gas de origen natural sin los efectos secundarios no deseados del pH alto. La hidratación con electrolitos en polvo es más probada que el agua alcalina.

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