Un proyecto en Cornualles está ayudando a los agricultores a mejorar su impacto en el medio ambiente mediante la reducción de su huella de carbono.
Tres granjas inscritas en Farm Net Zero tienen como objetivo convertirse en cero neto dentro de cinco años, mientras que otras 40 están trabajando para reducir sus emisiones en un 30%.
El proyecto está ayudando a los agricultores a realizar cambios, incluido el manejo del pastoreo y el uso de compost.
La Dra. Hannah Jones de Farm Net Zero dijo que los agricultores estaban liderando los cambios.
«A los agricultores se les ocurren ideas e innovaciones porque tienen que encajar dentro de su negocio», dijo.
«Cualquier innovación… potencialmente tendrá éxito, pero también puede fallar, por lo que el agricultor debe comprender ese riesgo y lo apoyaremos con los datos para tomar la decisión de si funcionó o no».
El Reino Unido se ha comprometido a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero a cero neto para 2050
Según el gobierno En 2020, la agricultura fue responsable del 11 % de las emisiones de gases de efecto invernadero del Reino Unido.
Farm Net Zero, financiado por el Fondo Comunitario de la Lotería Nacional y administrado en colaboración entre una serie de organizaciones, incluidas Duchy College, Westcountry Rivers Trust y la empresa de interés comunitario Farm Carbon Toolkit (FCT), con sede en Isles of Scilly, tiene como objetivo mostrar el contribución que la agricultura puede hacer para lograr el cero neto.
Kate y Will Martin han estado cultivando en Treway Farm cerca de St Austell durante 15 años. Se unieron al proyecto Farm Net Zero hace unos meses como una de las 40 granjas monitoras que buscan reducir las emisiones en un 30 % en cinco años.
En los últimos años, han pasado de alimentar al ganado con granos para que alcance el peso necesario para el sacrificio, a alimentarlo con 100 % de pasto y ensilaje de cosecha propia.
Sus animales ahora se trasladan a nuevos pastos todos los días.
Los Martin dijeron que el sistema redujo la necesidad de fertilizantes artificiales y mejoró la salud del suelo y estaban ansiosos por ver el impacto que tenía en su huella de carbono.
«Queríamos involucrarnos para saber que estamos haciendo lo correcto para la naturaleza y que no somos un emisor de carbono, en realidad estamos hundiendo más carbono en nuestros campos y es un negocio mucho más sostenible para el futuro». dijo el señor Martín.
‘máquinas mágicas’
La Sra. Martin dijo que vendían toda su carne directamente al cliente y que había una «gran diferencia» entre la carne del ganado alimentado con granos y alimentado con pasto.
“Se puede ver muy claramente en la carne cómo la grasa está muy amarilla”, dijo.
«Eso viene de la hierba, así que no verás esa hermosa grasa amarilla en ningún animal que haya comido granos… y eso es lo que hace que sepa bien».
Ella dijo que el ganado era «máquinas mágicas porque comen pasto que nosotros no podemos comer y lo convierten en comida rica en nutrientes».
El Dr. Jones, asesor de suelos y carbono de FCT, dijo que medir la salud del suelo y el carbono almacenado en él era una de las formas en que Farm Net Zero calculaba el progreso que estaban logrando las granjas.
Luego, los agricultores pueden calcular sus huellas de carbono utilizando una calculadora especializada que tiene en cuenta detalles sobre su negocio, incluido el ganado, insumos como fertilizantes, así como el carbono del paisaje y del suelo para mostrar las emisiones y compensaciones de carbono totales.
Entre Looe y Liskeard se encuentra Pensipple Farm, donde tres generaciones de la familia de Anthony Ellis han trabajado la tierra.
La explotación mixta de cultivos herbáceos y ovinos ya está superando su objetivo de reducción de emisiones en un 30%.
Ellis dijo: «Ostensiblemente en este momento somos carbono negativo».
Dijo que la granja había secuestrado el equivalente a unas 80 toneladas de carbono más de lo que había producido en los últimos dos años.
No hay un cambio que sea responsable de la reducción; en cambio, Ellis dijo que se trataba de hacer muchos cambios más pequeños.
Sus ovejas pastan rotativamente bajo paneles solares, los camiones de la granja funcionan con biodiésel, mientras que la calefacción central de la casa funciona con avena cultivada en la granja.
«Estamos tratando de desarrollar un sistema de cultivo que dependa mucho menos de insumos artificiales y, por lo tanto, las ovejas son una parte importante de eso porque son muy, muy buenas para reciclar nutrientes a través del sistema, a través del suelo», dijo Ellis. .
‘Insectos beneficiosos’
Ellis dijo que una de las cosas de las que estaba «particularmente orgulloso» era no haber usado insecticidas en la granja durante los últimos cuatro años.
Dijo que sus campos eran relativamente pequeños, alrededor de ocho acres, y que no usar los productos químicos significaba que los insectos beneficiosos se habían acumulado en los setos alrededor de cada campo.
Dijo que se trataba de «controlar los nervios y confiar en que la naturaleza probablemente tiene una solución para el problema».
Él dijo: «Todas estas pequeñas cosas se suman a un mejor entorno agrícola».
prueba de trigo
Ellis también está dispuesto a experimentar.
Sus ovejas pastaron parte de uno de sus campos de trigo a principios de febrero para ver si eso tenía un impacto en la Septoria, una enfermedad que puede reducir los rendimientos de trigo.
Él dice que parece estar funcionando y planea usar el método en toda la cosecha el próximo año.
«Es la enfermedad a la que nos dirigimos por encima de todas las demás y lo que hemos visto con el pastoreo de las ovejas es que las ovejas se llevaron la Septoria que se acumuló durante el invierno», dijo.
«Con suerte obtendremos un mayor rendimiento y una reducción en los insumos».
El proyecto Farm Net Zero está aproximadamente a la mitad de sus cinco años y el Dr. Jones dijo que ha estado «ganando impulso», con cientos de agricultores asistiendo a eventos y caminatas por la granja.
«Estamos aprendiendo mucho juntos», dijo.
«Si está en una caminata de campo con una granja vecina… que ha demostrado que esa innovación que reduce la huella de carbono, mejora la salud del suelo, mejora la resiliencia de la granja, si eso funciona, ganará mucha confianza de esos otros granjeros y pensar ‘bien, ¿por qué no puedo hacerlo?'»
Dijo que mejorar la salud del suelo también sería beneficioso para la comunidad en general.
«Un suelo de mayor calidad, un suelo con mayor contenido de carbono retendrá mucha más agua y, al retener el agua, no solo soportará un mejor crecimiento en la sequía, sino que… si los suelos retienen mucha más agua, reducimos las inundaciones, hay mucho menos riego». apagado, lo que significa que hay menos contaminación, los ríos y arroyos permanecen limpios y las compañías de agua requieren menos limpieza».
Ellis agregó: «Para mí, la cuestión de la huella de carbono es realmente una historia secundaria, aquí hay una historia mucho más grande sobre la sostenibilidad y la regeneración del paisaje… para mí es crear un sistema agrícola que significa que en 20, 30, Dentro de 40 u 80 años, mis hijos podrán continuar cultivando aquí si eso es lo que quieren hacer y la tierra seguirá estando en condiciones de producir alimentos».
Siga BBC News South West en Gorjeo, Facebook y Instagram. Envía tus ideas para historias a [email protected]
