Como Golf LIV continúa haciendo alarde de dinero nunca antes visto en algunos de los nombres más importantes del golf, el número de desertores del PGA Tour sigue creciendo.
Al gran ganador de la semana pasada, Cameron Smith, se le ofreció $ 90 millones reportadosmientras que el famoso locutor David Feherty anunció su turno de NBC a LIV Golf el viernes.
“Los dólares son demasiado astronómicos”, dijo el legendario agente deportivo Leigh Steinberg a Yahoo Finance. “Y para los atletas más jóvenes sin mucha conciencia política, es una obviedad”.
Si bien el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita ha prometido $ 255 millones en premios en efectivo en los ocho eventos LIV, jugadores individuales como Phil Mickelson ($ 200 millones) y Dustin Johnson ($ 125 millones) están ganando salarios totales más del doble de lo que han ganado en premios en metálico a lo largo de toda su carrera.
La generación más vieja de los deportes ha denunciado esa mentalidad. Campeón Masters Fred Parejas le dijo a Yahoo Finanzas los golfistas en el LIV Tour están siendo «totalmente pagados en exceso» y describieron el ataque de los jugadores al PGA Tour como «ridículo».
Sin embargo, el dinero es tan llamativo que algunos jugadores no pueden ignorar el día de pago, según Steinberg, quien actualmente representa al Jugador Más Valioso de la NFL, Patrick Mahomes.
“Al final del día, esta liga puede sostenerse”, dijo Steinberg. “Debido a que los números son tan astronómicos, la gente puede verlo: ‘Tengo una vida, una carrera, una curva de ganancias’… Los saudíes tienen recursos ilimitados”.
La disputa entre PGA y LIV se ha trasladado a Washington. El Departamento de Justicia está investigando el PGA Tour por comportamiento anticompetitivo con respecto a las suspensiones de PGA a jugadores de LIV. Mientras tanto, una presentación reciente reveló la PGA gastó $ 120,000 en el segundo trimestre en preocupaciones de cabildeo, incluidas las «propuestas de la liga de golf de Arabia Saudita».
Steinberg, que representa a atletas desde la década de 1970, comparó la situación actual del golf con otras fusiones en deportes importantes como la Asociación Estadounidense de Baloncesto (ABA) que se une a la NBA y la Liga de Fútbol Americano (AFL) que se combina con la NFL. Por lo general, argumentó, la gente se olvida de las fusiones y el drama que las rodea.
Sin embargo, este caso podría ser diferente, dado el historial de actividades inhumanas de Arabia Saudita. El país ha estado bajo fuego por el asesinato del periodista del Washington Post Jamal Khashoggi y también ha recibido críticas de las familias de las víctimas del 11 de septiembre.
Los jugadores no parecen estar perturbados por la controversia, y pueden tener un argumento justo, dijo Steinberg, dado el reciente viaje del presidente Biden a Arabia Saudita y su golpe de puño con el príncipe heredero Mohammad bin Salman.
«La memoria es corta», dijo. «Si esa liga lo logra, entonces la gente más joven olvidará cómo sucedió eso y todo lo demás».
Josh es productor de Yahoo Finance.
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