Roki Sasaki tiene 26 días hasta que tenga que firmar con un equipo de la MLB o regresar a Japón. Su lista de posibles destinos empieza a tomar forma.
Los Dodgers de Los Ángeles, considerados durante mucho tiempo favoritos para Sasaki, se convirtieron en el sexto equipo de la MLB confirmado que se encontró con el fenómeno lanzallamas el sábado, según Bill Plunkett del Registro del Condado de Orange. Los otros cinco equipos:
-
Rangers de Texas
-
Yankees de Nueva York
-
Mets de Nueva York
-
Cachorros de Chicago
-
Gigantes de San Francisco
Sasaki fue enviado oficialmente por su equipo de la NPB, los Chiba Lotte Marines, el 9 de diciembre, lo que generó una ventana de 45 días en la que puede negociar con todos los equipos de la MLB y firmar un contrato. Esa ventana se cierra el 23 de enero, aunque vale la pena señalar que no puede firmar oficialmente con un equipo hasta que el período de firma internacional amateur comience el 15 de enero.
Según Plunkett, se espera que Sasaki reduzca el número de pretendientes y celebre otra ronda de reuniones en 2025. El agente de Sasaki, Joel Wolfe, dijo en las Reuniones de Invierno a principios de este mes que más de 20 equipos se han acercado con interés, y la única sorpresa No dijo que los 30 equipos indicaran interés.
Las reglas de la MLB impiden que Sasaki consiga un contrato cercano al acuerdo de $325 millones que consiguió su compatriota Yoshinobu Yamamoto la temporada baja pasada, ya que sus 23 años de edad lo obligan al mismo sistema de bonificación internacional utilizado para fichar a adolescentes dominicanos. Entonces, cualquier equipo que consiga a Sasaki obtendrá un descuento de nueve cifras, una de las mejores gangas en la historia del béisbol.
A pesar de que la riqueza de cada equipo es un factor mucho menor en la agencia libre de Sasaki, no se puede ignorar que los seis equipos con los que Sasaki ha hablado estuvieron entre las 10 mejores nóminas de la MLB el año pasado. Por Jon Heyman del New York Postlos Padres de San Diego también son considerados favoritos secundarios después de los Dodgers. No se ha informado que se hayan reunido con Sasaki, pero eso no significa que no lo harán.
A lo largo de todo este proceso, las motivaciones de Sasaki han sido un misterio. Si prefiere la exposición a los medios, un historial de desarrollo de lanzadores, jugar en un mercado favorable a Japón con compañeros de equipo japoneses y una promesa de éxito del equipo, los Dodgers encajan perfectamente. Si quiere jugar con Yu Darvish, conocido por ser su mentor, y tener la oportunidad de convertirse en el as singular de un equipo, podrían ser los Padres. Si quiere actuar en un mercado más pequeño con menos atención mediática, ¿quién sabe?
Incluso Wolfe ha alegado ignorancia sobre qué preferencias impulsan a Sasaki, probablemente para evitar inclinar la mano de su cliente. Sin embargo, los equipos de la MLB definitivamente tendrán una mejor idea en menos de un mes.
