Los New England Patriots están trayendo de vuelta una cara familiar para tratar de solidificar la secundaria. El club firmó al veterano esquinero Malcolm Butler por dos años por un valor de hasta $9 millones, según Adam Schefter de ESPN. La firma de Butler se produce después de que el jugador de 32 años entrenara para su antiguo equipo a principios de esta semana.
Por supuesto, la historia de Butler con los Patriots está bien documentada. Su primera etapa incluyó firmar con el equipo como agente libre no reclutado de West Alabama en 2014 y ascender a un ícono de la franquicia al final de su año de novato después de atrapar la intercepción en la línea de gol de Russell Wilson para asegurar la victoria de los Patriots. en el Súper Tazón XLIX. Seguiría esa temporada con una campaña de Pro Bowl en su primer año como titular de tiempo completo en 2015 y fue parte del segundo equipo All-Pro en 2016 cuando ayudó a New England a ganar otro campeonato, reuniéndose para vencer a los Falcons en Super Cuenco LI.
Si bien Butler es más conocido por sus actos heroicos en el Super Bowl XLIX contra Seattle, su desconcertante paso por la banca durante el Super Bowl LII (cero jugadas defensivas) contra los Philadelphia Eagles ha sido una de las decisiones más criticadas del mandato de Bill Belichick. Belichick o Butler nunca dieron un razonamiento directo con respecto a su banca en un juego en el que Nueva Inglaterra no solo caería sino que permitiría 538 yardas de ofensiva total.
La esquina luego dejó la organización esa temporada baja para firmar un contrato de cinco años y $ 61 millones con los Titans. Butler continuaría jugando las próximas tres temporadas en Tennessee y su campaña 2020 fue la más productiva desde un punto de vista estadístico, ya que totalizó 14 rupturas de pases y cuatro intercepciones mientras mantenía a los mariscales de campo rivales en una calificación de pasador de 83.2.
Butler fue liberado por el club en marzo de 2021 y poco después firmó un contrato de un año para unirse a los Arizona Cardinals. Sin embargo, no le restó importancia al club ya que decidió retirarse a fines de agosto por motivos personales. En las últimas semanas, Butler, quien fue cortado oficialmente por los Cardinals a mediados de febrero, había estado buscando un regreso y parece que ahora tendrá esa oportunidad con New England.
Los Patriots necesitan desesperadamente algo de experiencia como titular en la secundaria, especialmente después de que JC Jackson firmó con Los Angeles Chargers en la agencia libre. Si bien es posible que Butler no pueda encajar y replicar la producción de Jackson con New England en esta etapa suya, sí sirve como un veterano que debería ayudar a amortiguar el golpe.
