Los Chicago Bears pensaron que obtendrían uno de los engranajes clave del equipo del Campeonato de la AFC Cincinnati Bengals, y acordaron los términos con Larry Ogunjobi a principios de esta semana (según Adam Schefter de ESPN). Ogunjobi acordó los términos de un contrato de $ 40,5 millones por tres años, incluidos $ 26,35 millones garantizados.
El viernes, sin embargo, el gerente general Ryan Poles anunció que el equipo no firmará a Ogunjobi luego de que falló un examen físico.
«Como dije antes, Larry Ogunjobi encarna todo lo que buscamos en un oso», dijo Poles en un comunicado. «Durante la ventana de negociación de la liga a principios de esta semana, acordamos los términos con él, sujeto a que pasara un examen físico aquí. Después de una revisión física y médica estándar y exhaustiva con Larry ayer por la tarde, nuestro equipo médico consideró que había fallado en su examen físico y allí, desafortunadamente, no lo firmaremos hoy. Esto es difícil y es emocional para todos los involucrados, pero en última instancia es lo mejor para proteger a los Chicago Bears».
Ogunjobi viene de una cirugía en el pie que sufrió durante la victoria de los Bengals sobre los Raiders de Las Vegas.
Ogunjobi, quien firmó un contrato de un año por valor de hasta $6.2 millones con los Bengals la última temporada baja, fue vital para la línea defensiva de Cincinnati en 2021. Cincinnati recibió presión en el 35 % de sus 478 jugadas con Ogunjobi en el campo (segundo en la NFL), y en solo el 26% de sus 269 jugadas con Ogunjobi fuera del campo (30º en la NFL) en la temporada regular, un año en el que Ojunjobi registró 49 tacleadas, siete capturas, 16 golpes al mariscal de campo, 40 presiones y 25 prisas en 16 juegos.
Estaba listo para reemplazar al difunto Eddie Goldman en la defensa de Matt Eberflus. Goldman jugó un tackle defensivo más convencional, terminando con 22 tacleadas, 0.5 capturas y un golpe al mariscal de campo en 14 juegos. Ahora, los Bears tendrán que buscar otro reemplazo de Goldman, mientras que Ogunjobi estará disponible para otros equipos que buscan un tackle defensivo 4-3 y están más dispuestos a asumir el riesgo de lesiones.
