La temporada baja de Major League Baseball ha estado en pausa durante más de un mes y medio, desde que los 30 propietarios de clubes votaron unánimemente para bloquear a los jugadores y comenzar con el primer paro laboral de la liga desde 1994-95. Cuando finalice el cierre patronal, es decir, cuando tanto los propietarios como la Asociación de Jugadores de la MLB hayan ratificado un nuevo Acuerdo de negociación colectiva, la liga tendrá que encontrar soluciones rápidas para el resto de sus negocios de temporada baja, incluido un mercado comercial que nunca se puso en marcha. equipo y un mercado de agentes libres que todavía tiene varios jugadores importantes restantes en él.
Es un hecho que cuanto más tiempo tengan las oficinas centrales para jugar equipo rojo, equipo azul en un jugador, es más probable que identifiquen fallas con ese jugador. A veces, esos hallazgos resultan beneficiosos para su análisis final; a veces, se presenta como pensar demasiado las cosas. Cualquiera que sea el caso, decidimos seguir el juego destacando un posible punto de conflicto con los 10 mejores agentes libres que quedan en nuestra lista de los 50 mejores de la temporada baja.
Antes de comenzar con el ejercicio, estamos legalmente obligados a incluir algunas advertencias. Principalmente, los 10 jugadores cubiertos a continuación son muy buenos en el béisbol; observar una falla en su juego no es un intento de minimizar ese hecho, ni un intento de sugerir que no merecen los contratos que creemos que firmarán en las próximas semanas. Además, notaremos que en ciertos casos, este ejercicio puede reforzar la percepción de un jugador cuando su supuesto «gran defecto» es un asunto sin importancia que no cambia mucho.
Para recapitular: estos son todos jugadores de alta calidad, y las imperfecciones que estamos cubriendo aquí son en gran parte pequeños frijoles. ¿Entendido? Bien, ahora vayamos al grano de la guía de nuestro escéptico.
La falla: el escándalo de trampas de los Astros
Por más hábil que sea Correa (y, claramente, es lo suficientemente hábil como para ubicarse en el puesto número 1 en nuestra lista de temporada baja), es difícil escribir sobre él sin hacer referencia al esquema de robo de señales de los Astros. La investigación independiente de Tony Adams reveló que Correa era uno de los bateadores de Houston que tenía más probabilidades de recibir un «golpe» de conocimiento durante sus turnos al bate en 2017. Cuánto se benefició Correa (o cualquier otro Astro) del chivatazo sigue siendo desconocido. Lo cierto es que Correa era un buen jugador cuando los Astros usaban botes de basura solo para basura. Fue la primera selección en su época, y ha tenido grandes temporadas antes y después de la supuesta duración del escándalo. Además, para bien o (probablemente) para mal, el resto de la liga parece apático ante toda la situación; de ahí que George Springer firmara un lucrativo contrato de agente libre el invierno pasado, y de ahí los rápidos regresos a los banquillos realizados por AJ Hinch y Alex Cora.
2. Kris Bryant (No. 3 en la lista de los 50 mejores)
La línea de falla: preocupaciones sobre el swing
Uno pensaría que Bryant, un cuatro veces All-Star y un bateador de por vida de .278/.376/.504, ya estaría vacunado contra los problemas mecánicos. Estarías equivocado. El pecado de Bryant es que mide 6 pies 5 pulgadas y tiene los brazos largos para probarlo. Esas palancas son un problema potencial porque a menudo dan como resultado un swing más largo, lo que a su vez podría hacerlo susceptible a la velocidad a medida que disminuye la velocidad de su bate. Cuándo, precisamente, se activará el interruptor está por verse; no parece haber sido el año pasado, ya que registró su tasa de contacto más alta contra lanzamientos de 95 mph o más rápidos desde 2017. Aunque, para ser justos, registró su peor velocidad de salida contra ese subconjunto de lanzamientos desde 2018. La lección aquí es simple: mire de cerca cualquier momento dado de la vida, incluso aquellos que tuvieron lugar durante los tiempos más alegres, y encontrará rastros de decadencia invasora.
La falla: la edad
Otros equipos podrían argumentar que el mayor defecto de Freeman es su aparente lealtad a los Bravos. Lo suficientemente justo. Para nuestros propósitos, el problema es que Freeman está a punto de entrar en su temporada de 32 años. (Cumplirá 33 años en septiembre). La investigación ha demostrado que los bateadores están en su fase de declive cuando alcanzan los 30 años.. Dados los rumores de que Freeman está buscando un contrato de seis años, los Bravos (o el equipo que sea) tendrán que tener fe en su capacidad para defenderse del Padre Tiempo por más tiempo que el oso promedio.
4. Trevor Story (No. 11 en la lista de los 50 mejores)
La línea de falla: la fuerza del brazo
Cubrimos el cañón en descomposición de Story anteriormente en su agencia libre. Entonces notamos que la fuerza de su brazo primero se deslizó por debajo del promedio posicional para los campocortos en 2020. La última temporada baja no lo ayudó a recuperar su empuje, y nadie sabe si este invierno lo ayudará a volver a su forma anterior. Si la respuesta resulta ser «no», es probable que Story termine en otra posición, presumiblemente en la segunda base, en poco tiempo. Su bate es lo suficientemente potente como para resistir tal movimiento, pero es una consideración que los equipos tendrán que sopesar antes de darle un contrato de varios años para que sirva como su campocorto.
La línea de falla: Posición y defensa
Castellanos realmente puede batear, y es bueno que pueda porque su aparente atletismo nunca se ha traducido en una defensa de calidad en los jardines de las esquinas. Las métricas de fildeo orientadas al público en su mayoría apestan, pero nos apretaremos la nariz mientras apuntamos hacia la métrica Outs Above Average de Statcast. De acuerdo con esa medida, Castellanos ha tenido al menos cinco jugadas por debajo del par en cada temporada desde 2016. Solo úsalo como DH, ¿no? Absolutamente… excepto, para citar al hombre mismo: «No quiero hacer DH». Quizás Castellanos pueda ser persuadido por su próximo club (o, al menos, por su próximo cheque). Hasta que ese sea el caso, su guante obstinadamente deficiente seguirá siendo un problema.
6. Seiya Suzuki (No. 15 en la lista de los 50 mejores)
La falla: precedente
Gran parte del análisis del jugador está impulsado por el pasado: ya sea en términos de cómo se ha desempeñado el jugador o en términos de cómo se han desempeñado jugadores con atributos similares. En conjunto, esos aspectos forman la base de la mayoría de los sistemas de proyección. Entonces, lo que complica la agencia libre de Suzuki es la falta de precedentes. Viene de la liga de béisbol profesional Nippon de Japón, lo que significa que él mismo nunca ha jugado en las mayores; Mientras tanto, ha pasado algún tiempo desde que un jugador de posición de la NPB que no sea Shohei Ohtani llegó y tuvo mucho éxito. Suzuki parece una apuesta justa para cambiar esa tendencia, pero es probable que su contrato sea suprimido como resultado.
La línea de falla: Durabilidad
Esto es lo más sencillo posible, en lo que respecta a las imperfecciones percibidas. Kershaw se perdió la postemporada de los Dodgers el otoño pasado debido a molestias en el antebrazo y el codo, lo que agregó otra preocupación médica a su colección que acompaña a su historial de problemas de espalda. Kershaw ha comenzado de manera confiable 20 o más juegos en cada una de sus temporadas completas en las grandes ligas (obviamente estamos excluyendo 2020 aquí, aunque subió al montículo 10 veces en 60 juegos), pero es justo tener aprensión adicional sobre cuánto tiempo más eso seguirá siendo cierto cuando ingrese a su campaña de 34 años.
8. Kenley Jansen (No. 20 en la lista de los 50 principales)
La línea de falla: control
Hay algunas formas de ver la temporada de Jansen. Desde una perspectiva, se mantuvo dominante al limitar a los bateadores a menos de cinco hits y precisamente a la mitad de un jonrón por cada nueve entradas. De otro, navegó mucho tráfico peatonal de todos modos al emitir 4.7 pases libres por cada nueve, el peor de su carrera. Lo que es interesante es que la tasa general de aciertos de Jansen se mantuvo muy por encima del promedio de la liga, pero su porcentaje de apariciones en el plato que comenzó 3-0 se disparó. Al igual que con la temporada en su conjunto, se pueden sacar múltiples conclusiones: o se volvió más propenso a trabajar con los bateadores, o fue más propenso a perder su mecánica durante turnos al bate completos a la vez. Las habilidades de supresión de calidad de contacto de Jansen podrían convertirlo en un punto discutible, independientemente.
9. Anthony Rizzo (No. 22 en la lista de los 50 mejores)
La falla: problemas de espalda
Al igual que con Kershaw antes que él, el mayor defecto de Rizzo está fuera de su control: su salud. Ha lidiado con problemas de espalda en el pasado, y esos no tienden a mejorar con la edad. (Pregúntele, um, a casi cualquier persona). Para crédito de Rizzo, ha podido manejarse lo suficientemente bien como para aparecer en 345 juegos en los últimos tres años, o en aproximadamente el 90 por ciento de sus posibles concursos. Simplemente no se sabe si Rizzo podrá mantener ese tipo de asistencia en el futuro, o si terminará pasando más tiempo en el estante.
La línea de falla: la temporada pasada
Si Conforto hubiera calificado para la agencia libre después de la temporada pasada, cuando venía de un OPS+ de 154, el más alto de su carrera, y había jonroneado al menos 27 veces en tres campañas completas consecutivas, habría estado más alto en la lista. En cambio, llegó al mercado abierto después de una temporada irregular que lo vio tropezar por la puerta antes de corregir el rumbo en la recta final. Los equipos estarían justificados al preguntarse si podrá desempeñarse de manera consistente como lo hizo entre 2017 y 2020, o si el año pasado es una señal de lo que vendrá a medida que se acerca a su 29 cumpleaños.
