MOMBASA, Kenia (AP) — Desde parques eólicos en la costa africana hasta proyectos geotérmicos en el valle del Rift de África oriental, un nuevo informe climático de las Naciones Unidas el lunes puso en el centro de atención el vasto potencial de energía limpia del continente. Si se realizan, estos proyectos de energía renovable podrían mitigar los efectos más severos del calentamiento global, impulsar el desarrollo económico proyectado del continente y sacar a millones de personas de la pobreza, según el informe.
El informe del Panel Intergubernamental para el Cambio Climático de la ONU llega en un momento en que el negocio de las energías renovables en África ya está en auge. Muchas naciones africanas están intensificando los esfuerzos para adoptar vías alternativas de energía renovable y alejarse de la dependencia de los combustibles fósiles, con países como Kenia, Tanzania, Marruecos, Egipto, Etiopía y Sudáfrica a la cabeza en la adopción de energía limpia a gran escala.
Sin embargo, África ha atraído solo el 2 % (60 000 millones de dólares) de los 2,8 billones de dólares invertidos en energías renovables en todo el mundo en las últimas dos décadas y representa solo el 3 % de la capacidad actual de energía renovable del mundo. Limitar el calentamiento a 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) o 2C (3,6F), de acuerdo con la Acuerdo climático de París de 2016implicará una transformación aún mayor del sistema energético, según el informe de la ONU.
Eso significa más iniciativas de energía renovable, como la energía eólica del lago Turkana de Kenia, lanzado en 2019 Se necesitan unos 600 km (372 millas) al noroeste de la capital, Nairobi, y que representan el 18% de la producción de energía del país. Su director ejecutivo, Phylip Leferink, dijo que grandes proyectos como estos se pueden replicar, pero sigue siendo un desafío logístico.
“Las condiciones del viento en el norte de Kenia son bastante únicas para el continente. Será difícil encontrar otro lugar en África con un régimen de viento similar”, dijo Leferink. “(Esto) sin embargo, no significa que no haya potencial para otros proyectos eólicos en África; ciertamente lo hay. Especialmente la costa africana, desde Yibuti hasta el sur de Sudáfrica y al norte de nuevo hasta Camerún, tiene un buen potencial eólico y sin duda merece iniciativas en este sentido”.
El proyecto ya está en buena compañía, con energía solar fuera de la red que también contribuye a la producción de energía del país. En el condado de Nakuru, a unos 167 km (104 millas) al noroeste de Nairobi, James Kariuki se inscribió en la energía solar M-Kopa, un financiamiento de bajo costo de pago por uso para energía solar fuera de la red para su hogar.
“Cuando instalé energía solar en mi casa, terminé haciendo ahorros considerables gracias al uso de lámparas de queroseno para iluminación y carbón en mi casa”, dijo Kariuki. “Las facturas del hospital para mi familia han bajado desde entonces y ahora tenemos internet y vemos deportes internacionales en mi casa”.
Desde 2012, M-Kopa ha alimentado más de 225 000 hogares en Kenia, Uganda y Tanzania con energía solar fuera de la red. Kenia también ha estado expandiendo su capacidad geotérmica y bioenergética durante varios años.
Estas iniciativas son un paso firme en la dirección correcta, según la autora del informe y experta en energía Yamina Saheb.
“Las fuentes de energía renovable son definitivamente una importante estrategia de mitigación para África, ya que ofrecen a sus ciudadanos un nivel de vida digno mediante el desarrollo de infraestructuras y edificios que no requieren soluciones intensivas en carbono”, dijo Saheb a Associated Press. “Todo el continente podría optar por la energía solar, incluida la energía solar fotovoltaica y térmica, y algunos países también podrían optar por la energía eólica”.
Iniciativas de energía solar como la Complejo Noor Ouarzazate en Marruecos, el parque solar Benban en Egipto y el parque solar Redstone en Sudáfrica han surgido en todo el continente. Las cuatro naciones atrajeron el 75% de todos los flujos de inversión en energías renovables de la región.
África tiene una capacidad líder en el mundo para aún más iniciativas de energía solar, según el informe, con un potencial solar fotovoltaico de hasta 7900 gigavatios. También hay planes en marcha para explorar el potencial de la energía geotérmica en el sistema del valle del Rift de África oriental y las naciones repartidas por todo el continente, como Angola, Sudán y Zambia, están invirtiendo en energía eólica e hidroeléctrica.
Una transición a la energía limpia también es «económicamente atractiva» en algunas circunstancias, según el informe del IPCC. La ONU estima que la adopción continua de energías renovables en África generará la creación de más de 12 millones de nuevos puestos de trabajo. China sigue siendo el mayor prestamista de inversiones en energías renovables de África, seguida por el Banco Africano de Desarrollo, el Banco Mundial y el Fondo Verde para el Clima.
“Este último informe del grupo de trabajo del IPCC sobre mitigación es un indicador claro de que África debe aprovechar las inmensas oportunidades de energías renovables disponibles en el continente para impulsar el crecimiento económico y construir una infraestructura resiliente”, dijo Max Bankole Jarrett, experto en energía y exgerente regional de África en la Agencia Internacional de la Energía. “Las vastas fuentes de energía renovable de África deberían ser una prioridad no solo para el continente sino también para el mundo que compite para cumplir con la ambición de cero neto”.
53 naciones africanas ya han presentado sus contribuciones nacionales voluntarias determinadas en virtud del acuerdo climático de París que detalla los planes energéticos y describe los objetivos para frenar las emisiones. 40 de esos países han incluido objetivos de energía renovable.
África sufre algunos de los efectos más severos del cambio climático, a pesar de ser el continente con menor emisión de gases de efecto invernadero y menor capacidad de adaptación. Franjas del continente aún carecen de acceso a electricidad y combustibles para cocinar: la Agencia Internacional de Energía estima que unos 580 millones de personas estaban sin electricidad en 2019, y la Organización Mundial de la Salud dice que alrededor de 906 millones necesitan tecnologías y combustibles para cocinar más limpios. Pero proporcionar acceso universal utilizando fuentes de energía no renovables conduciría a un aumento de las emisiones globales, advirtió el informe.
“La acción climática es un componente clave para cumplir con los objetivos de desarrollo sostenible”, dijo.
____
La cobertura climática y ambiental de Associated Press recibe el apoyo de varias fundaciones privadas. Ver más sobre la iniciativa climática de AP aquí. El AP es el único responsable de todo el contenido.
