Se ha advertido a decenas de miles de mexicanos que se dirigen a Qatar que dejen el tequila en casa mientras las autoridades buscan evitar un choque cultural de la Copa del Mundo en el estado musulmán del Golfo.
Se espera que los fanáticos de la nación latinoamericana formen uno de los contingentes más grandes y exuberantes de seguidores extranjeros.
«Nos gusta cantar, beber y bailar todo el tiempo», dijo el superfanático Héctor Chávez, mejor conocido como Caramelo, quien ha asistido a 10 Copas del Mundo con su característico sombrero.
Los mexicanos amantes de la diversión son bienvenidos en Doha siempre y cuando respeten algunas reglas, dijo el empresario, nombrado por el emirato como «embajador» de hinchas.
«Está prohibido traer alcohol a Qatar», dijo Chávez, quien celebrará su 60 cumpleaños en la nación del Medio Oriente, donde beber en público normalmente es ilegal.
El alcohol se venderá en zonas especiales alrededor de los ocho estadios del torneo antes y después de los juegos, en una zona de fanáticos de FIFA y en algunas áreas especialmente designadas.
Pero el precio de la cerveza, varias veces más caro que en México, puede ser difícil de digerir para los fanáticos del país.
Chávez ha tratado de anticipar cualquier posible problema con los aficionados rivales en la pequeña nación peninsular, donde México se enfrentará a Argentina, Polonia y Arabia Saudita en la fase de grupos.
«Conozco al representante de los hinchas argentinos. Si pasa algo, lo puedo llamar para calmar a sus tropas», dijo.
México espera que 80.000 de sus ciudadanos visiten Qatar.
Han pagado entre 14.000 y 20.000 dólares cada uno por un paquete que incluye vuelos, alojamiento y boletos para los tres partidos de la fase de grupos, según la asociación mexicana de agentes de viajes.
“Muchos aficionados ahorran durante cuatro años para poder asistir al Mundial”, dijo su presidente, Eduardo Paniagua Morales.
– Faltas pasadas –
Será la mayor cantidad de mexicanos en descender a un país del Medio Oriente con una religión, idioma y leyes diferentes, dijo el canciller Marcelo Ebrard.
“No podemos llevar tequila en nuestro equipaje”, advirtió el alto diplomático en agosto cuando anunció medidas destinadas a evitar problemas.
Unos 15 miembros de la Guardia Nacional, desarmados y sin uniforme, estarán en Qatar para actuar como enlace entre los aficionados y las autoridades qataríes.
Funcionarios mexicanos atenderán un centro de ayuda especial para resolver cualquier problema.
Los mexicanos suelen ser uno de los grupos más grandes de seguidores extranjeros en las Copas del Mundo: 15,000 fueron a Sudáfrica en 2010, 34,000 a Brasil en 2014 y 44,000 a Rusia en 2018.
No todos ellos se han cubierto de gloria.
«Un mexicano borracho apagó la llama eterna del soldado desconocido en Francia en 1998 al orinar sobre él», dijo Chávez, calificando el incidente de «escandaloso».
En Sudáfrica, en 2010, un mexicano fue arrestado por intentar poner un sombrero en una estatua del héroe contra el apartheid Nelson Mandela.
Más trágicamente, un hombre mexicano murió después de saltar de un crucero que transportaba simpatizantes frente a las costas de Brasil en 2014.
En casa, la Federación Mexicana de Fútbol ha buscado tomar medidas enérgicas contra los cánticos homofóbicos en los estadios, temerosa de que el país pierda su papel como anfitrión conjunto de la Copa del Mundo de 2026.
La FIFA ha sancionado a México 17 veces por insultos contra los homosexuales que se gritan con frecuencia a los porteros rivales.
A pesar de su fervor, los fanáticos mexicanos nunca han visto a su equipo avanzar más allá de los cuartos de final, una hazaña lograda solo en las Copas del Mundo en México en 1970 y 1986.
«Es una base de fanáticos muy devotos para un equipo que rara vez ha estado a la altura de las expectativas», dijo el autor mexicano Juan Villoro.
Pero si hubiera un Mundial de hinchas, “México llegaría a la final”, agregó.
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