La intervención del gobierno albanés en el mercado energético nacional ha sido objeto de un ataque fulminante por parte del principal grupo de petróleo y gas del país, que dice que la decisión ya ha repelido inversiones vitales en Australia y conducirá a un mayor dolor económico en forma de alzas en los precios de la energía.
Hablando ante el comité selecto del Senado sobre el costo de vida el viernes, la directora ejecutiva de la Asociación Australiana de Producción y Exploración de Petróleo, Samantha McCulloch, dijo que la decisión de Senex Energy de suspender su proyecto de expansión Atlas de mil millones de dólares en Queensland era una señal de lo que vendría después del tope de precios de diciembre. Agregó que los inversionistas de larga data en Australia, como Japón, habían comenzado a mirar hacia el Medio Oriente en busca de condiciones de inversión más confiables.
McCulloch dijo que era «particularmente escalofriante» desde la perspectiva de la industria que, bajo la intervención, el regulador pudiera establecer arbitrariamente los precios en lugar del mercado.
En diciembre, debido a los costos de energía desbocados, el gobierno limitó los nuevos contratos de gas al por mayor en la costa este a $12 el gigajulio durante 12 meses.
Hablando en Brisbane el viernes, la Sra. McCulloch dijo que la intervención del mercado estaba «exacerbando, no aliviando» la situación, ya que daría como resultado una menor inversión en el mercado de gas de Australia.
Dijo que el código de conducta obligatorio que está desarrollando el gobierno albanés, que requeriría que los productores vendan gas a un precio «razonable» a los minoristas locales y usuarios industriales más allá de este año, «estaba dificultando mucho la obtención de financiación para los proyectos».
“Nuestro temor es que el capital sea móvil… Australia se ve cada vez menos atractiva”, dijo McCulloch, y agregó que era un impedimento para los inversionistas internacionales temerosos de las intervenciones gubernamentales en el mercado.
Sus comentarios se producen cuando Woodside advirtió la semana pasada que no podía justificar la exploración en busca de más gas frente a la costa de Victoria en medio de la intervención del mercado después de adquirir una participación del 50 por ciento en la empresa conjunta Gippsland Basin en el Estrecho de Bass.
“Con la exploración, se asume una buena cantidad de riesgos comerciales con cualquier venta”, dijo la semana pasada la directora ejecutiva de Woodside, Meg O’Neill.
“Es muy difícil justificar correr ese riesgo cuando no se tiene certeza sobre el precio que puede obtener de su producto”.
La audiencia del Senado continúa.
