El Departamento de Salud ha aclarado su plan para manejar el Covid-19 en Australia en medio de una reacción violenta por una aparente decisión de cortar el acuerdo de financiación entre los estados y la Commonwealth.
“Las pruebas PCR siguen siendo gratuitas para todos los que las necesitan. Las poblaciones prioritarias pueden acceder a ellos de forma gratuita a través de los sitios de prueba estatales y las clínicas respiratorias dirigidas por médicos de cabecera”, decía una nota del departamento.
“Y cualquier persona cuyo médico de cabecera o enfermera solicite una prueba de PCR para ellos [from a pathology clinic] será facturado al por mayor.”
Los profesionales médicos australianos criticaron el plan del gobierno federal el lunes después de que parecía que las pruebas de PCR no estarían disponibles sin una referencia.
El ministro de Salud, Mark Butler, publicó el lunes el plan nacional de gestión de la salud de Covid, con cambios en la forma en que los servicios de salud del país tratan el virus a medida que los casos vuelven a aumentar.
Durante 2023, Australia hará la transición para manejar el Covid-19 de una “manera similar” a otros virus respiratorios, alejándose de los arreglos personalizados, y las pruebas de PCR estarían disponibles solo con la remisión de un médico, dijo.
Los cambios en las pruebas tienen como objetivo convertir una PCR, que es más sensible que una prueba rápida, de una herramienta de vigilancia a un medio para que aquellos que lo necesitan tengan un acceso más rápido a la medicación antiviral.
Butler dijo que el plan garantizaría que el sistema de salud del país tenga la “capacidad y habilidad” para responder a futuras oleadas y variantes; promover la aceptación de la vacunación y los tratamientos; y retrasar la propagación de la transmisión.
“Estamos seguros de que este plan logra el equilibrio adecuado para proteger a los australianos vulnerables, para proteger la integridad de nuestro sistema de salud y hospitalario mientras hacemos una transición segura para salir de la fase de emergencia de la pandemia”, dijo Butler.
Pero la Asociación Médica Australiana está instando encarecidamente a una extensión de la financiación de Covid-19 para evitar ejercer más presión sobre el sistema de salud.
El presidente de AMA, el profesor Steve Robson, dijo que el anuncio del gobierno no logró extender un salvavidas crítico a los hospitales públicos, ya que el acuerdo de financiación de Covid-19 50-50 entre los estados y la Commonwealth finalizó el 31 de diciembre.
El profesor Robson dijo que es probable que haya otro aumento en los casos de covid a partir de la cuarta ola, y que era el «peor momento» para retirar fondos.
“Covid-19 no ha terminado, no importa cuánto lo desee el gobierno federal.
“Es una enfermedad mortal y debilitante que está causando estragos en vidas y en el sistema de salud.
“Sin esta financiación adicional, el sistema de salud caerá aún más en la madriguera del conejo.
“Esta es una decisión desconcertante del gobierno y va en contra del consejo de muchos expertos, incluida la AMA”.
El nuevo plan nacional reconoce que es probable que el virus continúe mutando, con una perspectiva epidemiológica del director médico, el profesor Paul Kelly, que predice que habrá “nuevas olas (de covid-19) de forma regular durante al menos los próximos dos años. ”.
El profesor Kelly dijo que es probable que surjan nuevas variantes, incluidas algunas que podrían «evadir parcialmente las respuestas inmunitarias».
El profesor Robson dijo que era esencial que se estableciera un acuerdo de financiación permanente para evitar una mayor tensión en un sistema hospitalario ya ocupado en todo el país.
“En los últimos días, hemos visto evidencia contundente del estado desastroso de nuestros hospitales públicos con el desempeño de los departamentos de emergencia alcanzando mínimos históricos y una reducción en el volumen de cirugías electivas realizadas porque nuestros hospitales están estancados”, dijo.
“También hemos visto niños que esperan hasta 12 horas para recibir atención de emergencia y pacientes que mueren mientras se encuentran en los hospitales.
“Es una prueba más de que los acuerdos de financiación de hospitales existentes son defectuosos y se han descuidado durante muchos años.
“El gobierno federal no debe alejarse de esta crisis”.
Un cambio importante en el nuevo plan anunciado por Butler el lunes hará que los australianos requieran una remisión para obtener una prueba de PCR a partir del 1 de enero, en un cambio importante en la forma en que el país trata con Covid-19.
El plan también busca aliviar la presión sobre los hospitales al garantizar que las personas puedan buscar atención comunitaria en primera instancia.
Las clínicas respiratorias dirigidas por médicos de cabecera continuarán durante todo el verano, antes de que se suspendan a fines de febrero, pero se restablecerán en caso de que sean necesarias.
Durante 2023, los requisitos de prueba de Covid-19 se alinearán con los arreglos asociados con otras enfermedades respiratorias, dijo Butler.
A partir del 1 de enero, se requerirá una derivación de un médico o enfermero practicante para una PCR financiada por Medicare.
Se recomienda a las personas de bajo riesgo que dan positivo en una RAT que se queden en casa siempre que sea posible y eviten los entornos de alto riesgo. Las personas de bajo riesgo que viven o trabajan con personas de alto riesgo, en particular para Covid-19, pueden obtener una remisión si sus síntomas persisten incluso después de una RAT negativa.
Las personas de alto riesgo tendrán prioridad para las pruebas de PCR.
Los que se consideran de alto riesgo según el nuevo plan incluyen a los australianos mayores, las personas de las Primeras Naciones, las personas con discapacidad, las personas de comunidades cultural y lingüísticamente diversas, las personas que viven en comunidades remotas, las personas con condiciones de salud subyacentes complejas y las personas inmunocomprometidas.
El acceso a los antivirales seguirá estando disponible para las personas elegibles después de una prueba positiva, ya sea por RAT o PCR.
Se produce cuando los casos de Covid-19 aumentan en todo el país, con NSW registrando más de 40,000 casos nuevos la semana pasada y 48 muertes con 1526 en el hospital, 40 de las cuales están en cuidados intensivos.
Victoria promedió 682 hospitalizaciones diarias y 28 admisiones diarias en cuidados intensivos, y reportó 27,790 casos nuevos la semana pasada.
Hubo 15 muertes en el último período informado en Queensland, con 320 personas hospitalizadas con el virus.
Otras medidas clave dentro del plan nacional incluyen la extensión del programa de vacunas hasta diciembre de 2023, servicios digitales adicionales de salud mental ofrecidos hasta junio del próximo año y apoyo para el cuidado de personas mayores hasta fines del próximo año.
El plan también estipula que el gobierno lanzará una estrategia separada de Covid-19 para garantizar que el sistema de salud pueda apoyar a las personas que sufren los efectos prolongados del virus.
