Una estudiante de 15 años acusada de provocar deliberadamente un incendio en el dormitorio de una escuela de niñas en Guyana que mató a 18 de sus compañeras de escuela y a un niño de 5 años fue acusada el lunes como adulta de 19 cargos de asesinato.
La acusada compareció virtualmente en una audiencia en un tribunal al sur de la capital, Georgetown, y se ordenó su detención en espera de más procedimientos judiciales.
Los investigadores acusaron a la niña, que no fue identificada, de iniciar el incendio en la Escuela Secundaria Mahdia por enojo con el administrador por la confiscación de su teléfono celular. El internado del gobierno sirve a aldeas indígenas remotas en el suroeste del país.
Al estudiante no se le permitió declararse culpable de los cargos y comparecerá por segunda vez ante el tribunal el 5 de julio, cuando los abogados estatales y defensores indicarán si están listos para iniciar un juicio preliminar. Si es declarado culpable, el estudiante podría enfrentar cadena perpetua.
El incendio en la escuela en Mahida, a unas 200 millas al suroeste de Georgetown, comenzó poco antes de la medianoche del 21 de mayo. Las cinco puertas estaban cerradas con llave desde adentro, dijeron las autoridades. Había 57 alumnas en el dormitorio de madera y hormigón cuando el fuego destruyó el edificio en el municipio de Mahdia. Los rescatistas sacaron al menos a 20 estudiantes del edificio, que estaba fortificado con rejas de hierro.
Más de dos docenas de estudiantes resultaron heridos. Uno de los estudiantes gravemente heridos fue trasladado en avión a un hospital de Nueva York para recibir tratamiento por parte de un especialista, pero la mayoría fue dado de alta.
Las autoridades dijeron originalmente que la sospechosa, que estaba entre los heridos, tenía 14 años. Sin embargo, los oficiales del servicio de bomberos que la entrevistaron sostuvieron que tenía 15 años, lo que, de ser cierto, condujo a la acusación como adulta.
“La entrevistamos y ella no admitió nada”, dijo anteriormente el subjefe de bomberos Dwayne Scotland.
Gerald Gouveia, el asesor de seguridad nacional del presidente de Guyana, Mohamed Irfaan Ali, dijo que el administrador del dormitorio, o encargado de la casa, cerró todas las puertas para evitar que las alumnas, de 12 a 18 años, se escaparan para socializar con hombres adultos en Mahdia, un pueblo minero de oro y diamantes.
El administrador entró en pánico y buscó a tientas las llaves mientras el incendio atravesaba el edificio, dijeron. Las autoridades identificaron previamente al niño de 5 años que murió como su hijo, según los medios de comunicación locales.
El Sr. Ali, altos funcionarios y diplomáticos occidentales habían planeado dirigirse a Mahdia. La semana pasada, el gobierno realizó una vigilia con velas por los muertos y heridos en Georgetown. El Sr. Ali dijo que había asignado un ministro del gobierno a cada una de las familias afectadas para brindarles la asistencia que pudieran necesitar.
Entre los asistentes se encontraban algunos de los estudiantes heridos que habían sido trasladados a un hospital en Georgetown pero que estaban lo suficientemente bien como para ser dados de alta el martes por la noche. Muchos lloraron, con las cabezas inclinadas y los rostros cubiertos, mientras se guardaba un momento de silencio por las víctimas.
Beverley Alert, una legisladora de la oposición, denunció al gobierno por traer a las víctimas sobrevivientes a la vigilia por lo que describió como un espectáculo “para ganar puntos políticos baratos”.
En una publicación en las redes sociales, también dijo: “Estas niñas sufrieron un gran trauma. Necesitan estar con sus familias”.
