«Lo que necesitamos son más hombres tontos», declara Frank Black en «Two Reelers», un saludo a los Tres Chiflados que llega aproximadamente a la mitad. Adolescente del añoel segundo álbum que el ex Black Francis lanzó después de disolver los Pixies en 1993. Su celebración de la idiotez de Larry, Curly y Moe constituye una inusual declaración de propósito: un llamado a los rockeros alternativos a abrazar la libertad de ser ridículos. .
La tontería escaseaba cuando Black lanzó Adolescente del año en mayo de 1994. Tres años después de que “Smells Like Teen Spirit” de Nirvana se abriera camino en el Hot 100, la explosión del rock alternativo de los años 90 había adquirido un aura decididamente severa, cultivada por legiones de pesadas bandas de grunge y torturados grupos industriales. . Las ingeniosas pesadillas de los Pixies pueden haber suavizado el terreno para los actos llenos de angustia que luchan por un puesto en MTV. 120 minutospero Black se separó intencionalmente del resto una vez que lanzó su carrera en solitario. No andaba con los hipsters vestidos de franela; se alineó con los desafiantemente geek They Might Be Giants, el dúo de rock universitario con sede en Brooklyn al que llamó su “banda favorita” durante la campaña promocional de Adolescente del año—un ciclo que incluyó una excursión como telonero de TMBG en el otoño de 1994.
El hecho de que en 1994 ocupara dos veces el puesto de telonero de un acto establecido (en la primavera salió con los Ramones) podría verse como una prueba del estatus decreciente de Black dentro de los círculos del rock alternativo, pero Adolescente del año sugiere que se sacó deliberadamente de la carrera de ratas. Repleto de historias sobre imperios submarinos y lecciones de historia de Los Ángeles, el álbum existe en su propio universo, un testimonio de las amplias y variadas obsesiones culturales de Black. También es un álbum que sólo pudo haberse hecho a mediados de los años 90, cuando el boom del CD invirtió suficiente dinero en la industria musical para que un rockero de culto como Black se instalara en elegantes estudios de Los Ángeles y satisfaciera todos sus caprichos, lo que resultó en un álbum tan largo como un LP doble (de hecho, la única edición física de la reedición del 30 aniversario es un doble vinilo dorado), pero no estructurado como los clásicos cuidadosamente esculpidos de antaño. En cambio, sus contornos parecen dictados estrictamente por la capacidad de un disco compacto: se extiende hasta que se detiene repentinamente, no porque haya llegado a su destino sino porque se quedó sin camino.
Black dispersó canciones nítidas y cuidadosamente esculpidas a lo largo del álbum. Uno de ellos, una boyante pieza de power pop llamada “Headache”, en realidad logró avances en la corriente principal del rock alternativo; pasó 11 semanas en Cartelerade las listas de rock moderno, una carrera que fue más larga que “Los Angeles” o “Hang Onto Your Ego”, los dos sencillos extraídos de su debut solista homónimo en 1993. Esos números contundentes se equilibran con excursiones al romanticismo de ensueño (“Speedy Marie”, “I Could Stay Here Forever”), epopeyas occidentales inventadas (“Calistan”) y suites reducidas a dioramas (“Freedom Rock”, “Olé Mulholland”). . Cada una de estas piezas más largas sirve como guía en un disco que ofrece una serie de giros a la izquierda mientras pasa del rockabilly acelerado al suave rock de los amantes, con Black solo ocasionalmente intentando mitigar el cambio de humor. Está demasiado absorto en seguir a su musa contraintuitiva como para considerar complacer a los oyentes pasivos.
