JACKSON, Mississippi, EE.UU. (AP) — Cuando Corion Evans vio a tres personas en una fiesta, el joven de 16 años nunca imaginó que les salvaría la vida unas horas más tarde. Pero eso es lo que sucedió en las primeras horas del domingo cuando un automóvil se estrelló contra un bote en un río del sur de Mississippi.
El estudiante de secundaria de Mississippi saltó al río Pascagoula alrededor de las 2:30 a. m. de ese día después de ver cómo el automóvil se zambullía en las aguas desde la rampa para botes debajo de la Interestatal 10. Tres mujeres jóvenes que había visto en una fiesta cercana el sábado estaban en el automóvil. . Todos se habían ido a un lugar de reunión cerca de la rampa para botes después de que terminó la fiesta.
Corrió cuesta abajo hacia el agua lo más rápido que pudo.
“Acabo de ver el auto en el agua, luego los vi en el agua diciendo ‘ayuda’. Así que simplemente me quité la camisa, me quité los zapatos, tiré mi teléfono y salté al agua”, dijo Evans.
Sin inmutarse por el agua oscura, Evans se dirigió directamente al río. Más tarde, se enteró de que los caimanes viven en el río y sus pantanos.
“Tenía miedo, pero me concentré en mantener a todos tranquilos”, dijo. Luego salvó a las tres mujeres en el automóvil y a un oficial de policía que acudió a la escena.
La conductora dijo que estaba siguiendo su GPS y no se dio cuenta de que se dirigía a la orilla del agua, según un comunicado de prensa del Departamento de Policía de Moss Point el miércoles.
“Aquí abajo no hay luces ni nada, así que todo estaba completamente oscuro”, dijo Cora Watson, de 19 años. WLOX-TV. “El GPS pensó que estábamos encima de la interestatal. Por eso nos decía que fuéramos derechito porque no decía que aquí era agua o nada”.
Las tres jóvenes salieron por la ventana del pasajero, informó WLOX-TV. Al menos uno de ellos logró subirse al techo del auto. Mientras otra luchaba por mantenerse a flote, ella logró sostener una mano en el aire y llamar a la policía.
El oficial de policía de Moss Point, Gary Mercer, fue enviado a la escena y dijo que Evans ya estaba en el agua cuando llegó. Mercer dijo que saltó al río y comenzó a ayudar a una de las adolescentes que dijo que no sabía nadar. Después de que Mercer trató de cargar a la niña en su espalda, ella entró en pánico y lo hizo sumergirse bajo el agua.
«Estaba tratando de volver a subir, pero seguía tragando agua», dijo Evans. “Estaba tratando de recuperar el aliento, pero le dice: ‘No puedo, no puedo’. Fue entonces cuando nadé hacia ellos».
Evans luego ayudó a Mercer y a la mujer a llegar a la orilla. Atribuye su fuerza física a jugar fútbol americano en la escuela secundaria y su experiencia en la natación. Dijo que aprendió a nadar cuando tenía 3 años en la piscina de su abuela.
“Si el Sr. Evans no hubiera ayudado, la situación podría haber resultado diferente, en lugar de que todos los ocupantes fueran rescatados de manera segura”, dijo el jefe de policía de Moss Point, Brandon Ashley.
El martes, el alcalde de Moss Point y la junta de concejales entregaron a Evans un certificado de elogio por sus acciones.
“Estamos orgullosos del joven por tener el coraje de olvidarse de sí mismo y tirarse al agua”, dijo el alcalde Billy Knight a la AP. “No es suficiente que veas a las personas poner a los demás por encima de ellos mismos”.
Las jóvenes le dieron a Evans una canasta de regalo completa con bolsas de dulces «Life Savers».
Evans, quien estará en el último año de secundaria en Pascagoula High School en el otoño, quiere estudiar fisioterapia o medicina deportiva en la universidad. A Página GoFundMe se inició para ayudar a pagar su matrícula, a la que llama una «bendición».
“Se suponía que no debía estar allí”, dijo Evans. “Cuando corrí hacia el agua, se suponía que ya me había ido. Siento que estoy siendo bendecido por lo que hice esa noche”.
___
Michael Goldberg es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos. Síguelo en Twitter en twitter.com/mikergoldberg.
