Al igual que muchos artistas electrónicos a mediados de los años 10, el neozelandés BAYNK (Jock Nowell-Usticke) comenzó a crear canciones tranquilas y pop adyacentes que parecían preparadas para colocarse en listas de reproducción basadas en el estado de ánimo. Sus primeros intentos de surf-bro EDM sonaban como lo que Kygo y LeMarquis estaban publicando en SoundCloud en ese momento; usó su voz con moderación, principalmente como material para muestrear. Sin embargo, en los años transcurridos desde entonces, ha refinado su paleta. en 2017 EP de alguien I y 2019 EP II de alguien, su percusión adquirió el impulso rítmico de Four Tet, y sus líneas de bajo gomosas y su brillante experimentalismo recordaban a los primeros Cashmere Cat y Flume. Usando su falsete autoajustado para texturizar aún más sus canciones, la fusión de house, R&B y pop de BAYNK pronto lo diferenció de los muchos actos similares dispersos por toda la escena.
Adolescencia es el trabajo más meticuloso de BAYNK hasta la fecha. Se deleita con detalles excéntricos y distintivos mientras se adhiere a las estructuras pop tradicionales. La mayoría de los arreglos consisten en bucles de sintetizador granulados, subs valientes y percusiones inspiradas en la casa; sus sonidos digitales están empapados de reverberación y golpeados con sidechain. En el Cosmo’s Midnight asistido por «¿Cómo se siente?» pulsos de sintetizador lánguidos y una línea de bajo funky dan paso a algunas de las melodías vocales más nítidas del álbum. «Remember», que presenta a Rainsford, exhibe el talento de BAYNK para despegar una canción con muchas capas hasta sus partes componentes antes de llegar al clímax en una caída exultante pero elegante. Esta es música de baile para auriculares, música de club para paseos nocturnos.
Las mejores canciones en Adolescencia inclinarse hacia fórmulas pop sencillas y, de manera reveladora, incluir instrumentos no electrónicos. “Mine” está dirigida por un piano silencioso y una guitarra espacial, mientras que “Naked” destaca por su combinación de elementos acústicos y bajos eléctricos con sintetizadores resplandecientes. BAYNK ofrece aquí sus mejores interpretaciones vocales: «Siento tu mano en mi rodilla/Se siente como si fueras mía», casi susurra en «Mine», evocando el cálido registro superior de Julien Ehrlich de Whitney. No es un gran cantante, como lo deja claro Tinashe cuando se roba el show en “Esther”; frota sus imperfecciones con capas de automatización, retardo y reverberación. Aún así, BAYNK tiene un buen oído para la melodía y conoce sus límites, cediendo sabiamente el micrófono a los invitados mientras él trabaja con los tableros.
El álbum es nominalmente un disco conceptual sobre la inmediatez de la juventud y las primeras experiencias románticas. “Pasé por este período de no poder escribir nada”, dijo BAYNK a Apple Music. Estar en una «relación estable y feliz» no era propicio para la inspiración, por lo que para sortear su bloqueo de escritor, regresó al capullo creativo del «primer amor». Líricamente, el álbum es imaginativo y vago, y representa escenas a medio cocinar de tumbarse al sol, tomarse de la mano en un automóvil y caminar por los campos. La narrativa nunca se funde en nada significativo, y su atracción emocional se desvanece rápidamente. El primer amor vigoriza pero rara vez sostiene; es la producción elástica y original de BAYNK la que impulsa el álbum hacia adelante, el pulso del ritmo nos ruega que sintamos algo más allá del reconocimiento.
