Por Jonathan Stempel
NUEVA YORK (Reuters) – Donald Trump ya es el primer expresidente estadounidense en enfrentar cargos penales. Se espera que los miembros del jurado pronto decidan en un caso civil no relacionado si mintió acerca de haber cometido una violación.
Está previsto que comience un juicio el 25 de abril en una de las dos demandas de la excolumnista asesora de la revista Elle, E. Jean Carroll, contra Trump por haber negado que la violó a mediados de la década de 1990.
Trump puede deber daños y perjuicios si Carroll convence a un jurado federal de Manhattan de que era más probable que la difamara en una publicación de octubre de 2022 en su plataforma Truth Social.
Allí, calificó el reclamo de violación de Carroll como un «engaño y una mentira» por promover sus memorias, y sostuvo que ella «¡no era mi tipo!»
Carroll también está demandando por agresión bajo una nueva ley estatal en Nueva York que otorga a los adultos una ventana de un año para demandar a sus presuntos abusadores, incluso si los plazos legales para demandar, conocidos como estatutos de limitaciones, han pasado hace mucho tiempo.
Ahora con 79 años, Carroll ha dicho que Trump la violó en los grandes almacenes Bergdorf Goodman en el centro de Manhattan a fines de 1995 o principios de 1996.
Dijo que después de que Trump pidiera ayuda para comprar un regalo para otra mujer, la «maniobró» hasta un vestidor, donde cerró la puerta y la penetró antes de que escapara.
Carroll demandó por primera vez a Trump por difamación en noviembre de 2019, cinco meses después de que él negara por primera vez su acusación de violación.
Durante mucho tiempo ha acusado a Trump de demorarse, y el juez federal de distrito Lewis Kaplan en Manhattan ha rechazado múltiples esfuerzos de Trump para retrasar el caso de Carroll.
“Trump tiene un fuerte incentivo para llegar a un acuerdo en el caso y evitar la difusión de esa evidencia, sea cierta o no”, dijo Barbara McQuade, profesora de derecho de la Universidad de Michigan y exfiscal federal en Detroit.
«Carroll puede decidir que le importa más ventilar su historia públicamente que cualquier acuerdo monetario que pueda comprar», agregó.
Trump no está obligado a testificar en persona. Sus abogados han pedido que se instruya a los miembros del jurado para que no lo reprochen si se salta el juicio por completo. Carroll planea aparecer todos los días.
Roberta Kaplan, abogada de Carroll, se negó a comentar para este artículo. Ella no es pariente del juez. Los abogados de Trump no estuvieron disponibles para hacer comentarios.
‘YO NO RESUELVO CASOS’
No quedó claro de inmediato si Trump, de 76 años, quien se ha jactado de que «no soluciono los casos», aunque a veces lo hace, llegaría a un acuerdo con Carroll.
Su caso es una de varias investigaciones penales y civiles que enfrenta Trump. Ninguno ha perturbado su estatus como favorito republicano en la carrera presidencial de 2024.
El año pasado, Trump se negó a permitir que su Organización Trump admitiera irregularidades en un caso de fraude fiscal penal en Nueva York, que terminó en una condena que está siendo apelada.
También enfrenta el caso penal del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, por pagos secretos a una estrella porno; cargos de fraude civil por parte de la Fiscal General de Nueva York, Letitia James; e investigaciones sobre el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de los EE. UU. y si trató de influir en los resultados de las elecciones de 2020 en Georgia.
Trump ha negado todas las irregularidades.
Recientemente contrató a un destacado abogado franco, Joe Tacopina, para que se uniera a Alina Habba para ayudar a defender los casos de Carroll y Bragg.
En el juicio, podrían cuestionar la memoria de Carroll, incluida su incapacidad para recordar la fecha o incluso el mes del presunto ataque.
Y aunque el jurado podría tener de seis a 12 miembros, solo se necesitaría un partidario de Trump para que Trump evite la responsabilidad.
El juicio puede durar de cinco a siete días.
Se espera que Carroll testifique, al igual que dos amigas con las que habló poco después de la supuesta violación: Lisa Birnbach, quien escribió «The Official Preppy Handbook», y la ex presentadora de noticias de Nueva York, Carol Martin.
Dos mujeres que dicen que Trump las agredió sexualmente, Jessica Leeds y Natasha Stoynoff, también están en la lista de testigos de Carroll. Trump ha negado sus afirmaciones.
Y los miembros del jurado podrán escuchar la infame cinta «Access Hollywood» de 2005 en la que Trump hizo comentarios gráficos y vulgares sobre las mujeres.
La primera demanda de Carroll está pendiente.
(Reporte de Jonathan Stempel en Nueva York; Editado por Noeleen Walder y Richard Chang)
