Randy Boissonnault, quien fue ministro de Empleo de Canadá hasta el miércoles, una vez formó parte del grupo indígena de su Partido Liberal. En el Parlamento, ha dicho que fue adoptado en una familia de herencia cree. Y en entrevistas, se describió a sí mismo como bisnieto de una “mujer Cree de pura sangre”.
pero siguiendo informes sobre el pasado de su familia en The National Post, un periódico de Toronto, el Sr. Boissonnault se encontró enfrentando acusaciones de opositores políticos de “cambio de raza””o ser un “pretendiente”, afirmando falsamente ser indígena.
El miércoles, la oficina del primer ministro Justin Trudeau emitió una breve declaración anunciando que Boissonnault, el único ministro del gabinete de Alberta, “se alejará del gabinete” y “se concentrará en aclarar las acusaciones formuladas en su contra”.
La renuncia es otro golpe para un Trudeau ya asediado, quien ha hecho de la reconciliación con los pueblos indígenas y el respeto por las culturas indígenas las principales prioridades de su gobierno.
El episodio es sólo el último ejemplo de alto perfil de lo que los pueblos indígenas ven como intentos descarados de apropiarse de su cultura, en un país cuya historia incluye un extenso maltrato a los pueblos indígenas e intentos de erradicar sus culturas.
El Sr. Boissonnault nunca se ha identificado públicamente como indígena, pero ha dicho que fue adoptado en una familia con herencia cree, aunque no estaba registrada como indígena ante el gobierno federal.
En una conferencia de prensa la semana pasada, celebrada en respuesta a una serie de artículos en The National Post que analizaban su ascendencia, Boissonnault anunció que, contrariamente a lo que había creído, su familia adoptiva no era cree sino métis, pueblo de origen europeo e indígena. ascendencia que son uno de los tres grupos indígenas reconocidos por Canadá.
Eso desató un torrente de llamados a su renuncia por parte de políticos de la oposición, así como de métis y otros líderes indígenas. Las afirmaciones falsas o inexactas sobre la condición o herencia indígena han sido durante mucho tiempo una fuente de frustración e ira para los pueblos indígenas.
La redefinición de su herencia indígena por parte del Sr. Boissonnault sigue a una serie de casos en los que se ha demostrado que las afirmaciones de estatus indígena por parte de académicos, escritores y músicos canadienses son falsas o exageradas.
Blake Desjarlais, miembro del Parlamento de Alberta que es métis, dijo a los periodistas que Boissonnault, su oponente político, encaja en ese patrón.
«Este cambio de raza que se está produciendo es muy preocupante», dijo Desjarlais, miembro del Nuevo Partido Demócrata. “Esta es una señal clara para los pretendientes de todo el país: si pretendes ser indígena con el fin de acceder a beneficios, financiación o prestigio indígena, te descubrirán”.
Boissonnault dijo que se sentó en el grupo indígena liberal como un “aliado”, aunque los documentos del partido lo caracterizan como un grupo de miembros de grupos indígenas.
Jaime Battiste, presidente del grupo indígena liberal, dijo que Boissonnault nunca se identificó como indígena durante los cinco años que trabajaron juntos.
“Para mí nunca ha afirmado ser indígena”, dijo a CBC News el Sr. Battiste, que es mi’kmaq. “Dijo que tenía familiares que son indígenas”.
En su cobertura, The National Post informó que una empresa de suministros médicos que alguna vez fue copropietaria del Sr. Boissonnault se había identificado dos veces como Propiedad indígena en licitaciones de contratos gubernamentales fallidas.
Boissonnault dijo que su antiguo socio comercial describió la empresa como propiedad de indígenas sin su conocimiento ni consentimiento.
Canadá tiene como objetivo otorgar alrededor del 5 por ciento de los contratos gubernamentales a empresas indígenas, y recientemente ha habido preguntas sobre el abuso de ese programa.
Boissonnault fue elegido por primera vez para el Parlamento en la votación de 2015 que llevó al poder a los liberales bajo el mando de Trudeau. Aunque mencionaba con frecuencia la herencia de su familia adoptiva, hasta hace poco atrajo poca atención.
Durante una audiencia del comité parlamentario en 2018, dijo que su madre era una cuarta parte Cree. Al menos dos veces habló cree en el Parlamento y ha dicho que le dieron un nombre cree.
El Correo Nacional comenzó mirando sobre la herencia familiar del Sr. Boissonnault después de que la oposición conservadora iniciara audiencias sobre su negocio de suministros médicos, que creó después de ser derrotado en las elecciones de 2019.
Boissonnault regresó al Parlamento en 2021, y los conservadores han alegado que Boissonnault permaneció activo en su negocio de suministros médicos incluso después de unirse al gabinete, lo que sería contrario a las reglas de conflicto de intereses. Esas audiencias continúan.
Durante su conferencia de prensa en Edmonton, Alberta, el viernes, Boissonnault, quien seguirá siendo miembro del Parlamento, se disculpó por describir incorrectamente su herencia y agregó que estaba “aprendiendo sobre mi familia en tiempo real”.
